Le sud de l'Éthiopie et les tribus

Éthiopie du Sud : "L'Afrique des fantasmes" – inspirante, surprenante et forgeante

L'Éthiopie est un pays diversifié sur le plan paysager, tribal et culturel, situé dans la Corne de l'Afrique. Le pays compte des centaines de nationalités différentes et plus de 80 langues y sont parlées ! Nous sommes partis pour un voyage indépendant à travers le pays, en utilisant les transports publics y compris dans le sud, dans la région des tribus (vallée de l'Omo). Ce n'est pas un pays facile à visiter, et encore moins en transports en commun. Mais c'est assurément une belle expérience. Il est aussi important de préciser que si les habitants ont parfois été chaleureux, ce ne fut pas toujours le cas, et nous avons été confrontés à des mensonges, des tentatives de vol et des prix extrêmement gonflés par rapport à ce que paient les locaux. C'est vrai dans certaines parties de l'Afrique, soyez donc préparés, mais en Éthiopie, c'est particulièrement courant.

Le voyage dans le sud du pays est éprouvant tant au niveau physique, en raison de l'absence d'infrastructures adéquates, qu'au niveau mental au vu des réalités complexes auxquelles vous serez confrontés. Voyager de manière autonome dans le sud convient aux voyageurs ayant déjà l'expérience des pays du Tiers-Monde et qui n'en sont pas effrayés, et surtout à ceux qui savent gratter la surface pour accéder aux couches incroyables que ces pays ont à offrir.

De plus, voyager dans la vallée de l'Omo en transports publics convient à ceux qui ont du temps ou qui n'ont pas peur de faire du autostop avec les habitants. Il y a des endroits où un minibus ne passe qu'une fois tous les deux jours ; il faut donc soit loger chez l'habitant, soit s'armer de patience en attendant une voiture. Pour les voyageurs moins expérimentés, je recommanderais de visiter le sud du pays avec un chauffeur-guide qui s'occupera de tout ce dont un voyageur occidental a besoin. Le coût quotidien d'un chauffeur-guide véhicule compris dans la région du sud varie entre 130 et 220 dollars par jour. Si vous vous rendez jusqu'à Arba Minch dans le sud ou à la ville de Jinka dans la vallée de l'Omo en transports publics, vous pourrez réduire les coûts d'environ 40 dollars par jour.

Arrivée en Éthiopie : Nous avons pris un vol direct pour Addis-Abeba avec la compagnie Ethiopian Airlines. Le prix du billet était de 420$. Lors de la réservation sur le site de la compagnie, il est possible de choisir un repas kascher. Conseil : Chaque passager a droit à 2 valises de 23 kg chacune, ou une valise de 32 kg, en plus du bagage à main.

Argent : Le taux de change pendant le voyage était de 23 Birrs éthiopiens pour un dollar. Il est possible de changer des dollars dans n'importe quelle agence bancaire. Sur le marché noir, on obtient 26-27 Birrs éthiopiens pour un dollar – demandez aux locaux, ils vous mèneront au cambiste du coin. Le taux de change à l'aéroport est identique à celui des banques. Attention ! Il n'est pas possible de rechanger des Birrs en dollars à l'aéroport.

Visa : Les titulaires d'un passeport israélien doivent obligatoirement détenir un visa pour entrer dans le pays. Le visa peut être délivré à l'ambassade d'Éthiopie en Israël ou à l'arrivée à l'aéroport d'Addis-Abeba. Prix du visa – 50$ pour un séjour allant jusqu'à 30 jours. 70$ pour un séjour allant jusqu'à 90 jours. Pour un séjour jusqu'à 90 jours, vous pouvez demander un visa à entrées multiples – sans frais supplémentaires. Aucune photo d'identité n'est requise pour l'obtention du visa.

Rejoindre le centre-ville à Addis-Abeba : En sortant de l'aéroport, il est conseillé de ne pas prendre les taxis jaunes, plus chers que les taxis bleus. Le prix du taxi jusqu'au centre-ville (Piazza) est de 150 Birrs. Le tarif jusqu'au quartier de Bole (le centre d'affaires moderne) est de 120 Birrs.

Internet en Éthiopie : À la suite de soulèvements de minorités dans le sud et le nord du pays au cours de l'année 2016, le gouvernement d'Addis-Abeba a décidé de bloquer des sites et applications comme Google, Facebook ou WhatsApp. Pour naviguer sur ces sites en Éthiopie, il faut télécharger une application qui modifie l'adresse IP de votre appareil. Nous avons utilisé une application appelée Psiphon qui a presque toujours très bien fonctionné. Une fois connecté à Internet, l'application tourne en arrière-plan permettant une navigation libre. Une carte SIM s'achète à n'importe quel stand de la compagnie téléphonique nationale. La carte se recharge partout, y compris auprès des cireurs de chaussures qui vendent des cartes de recharge mobile. Conseil : Si vous commencez votre périple à la Maison Chabad – demandez si un voyageur y a laissé une carte SIM. À la Maison Chabad d'Éthiopie, il existe un service de prêt de cartes SIM utilisé par de nombreux voyageurs.

La première nuit, nous avons dormi dans le quartier de Piazza à l'hôtel Taitu (Taitu hotel). Nous avons pris une chambre de gamme moyenne (430 Birrs). Ne faites pas notre erreur. L'hôtel était sale, sans eau chaude et particulièrement répugnant. Mais nous sommes arrivés le soir, épuisés, et nous n'avions pas la force de chercher ailleurs. Il existe des options bien moins chères et beaucoup plus confortables – à d'excellents prix.

D'autres guesthouses où nous avons séjourné à Addis-Abeba étaient dans la même tranche de prix et offraient un très bon rapport qualité-prix :

Dans la zone de Bole : Cheers Bed & Breakfast, une excellente maison d'hôtes ! Située à 7 minutes à pied du centre commercial Edna Mall et à un kilomètre seulement de l'aéroport d'Addis-Abeba. Les chambres sont neuves et de grand standing, et le propriétaire vous déposera gratuitement à l'aéroport s'il est présent. Le prix inclut le petit-déjeuner (600 Birrs la nuit). Un rapport qualité-prix fantastique !​

Global Hotel : Une guesthouse particulièrement appréciée des Israéliens ces derniers temps. Sur réservation préalable, un chauffeur de l'établissement viendra vous chercher gratuitement à votre arrivée à l'aéroport d'Addis. Le prix inclut le petit-déjeuner. (Tarif des chambres de 350 Birrs à 550). La source Guesthouse Addis Ababa (les chambres peuvent être réservées à l'avance en envoyant un e-mail à : lasourceguesthouse@gmail.com)

Bajaj : Le moyen de transport que vous utiliserez très probablement dans les villes hors d'Addis-Abeba. Le Bajaj est en fait un tuk-tuk ou cyclo-pousse bien connu en Orient (fabriqué par une entreprise indienne). Le prix d'une course locale coûte généralement entre 5 et 40 Birrs. Les chauffeurs de Bajaj ont tendance à faire grimper les prix, parfois de 10 fois pour les "Faranjis" (étrangers). N'hésitez surtout pas à négocier !

Falafel Ilan : Avis à tout visiteur à Addis-Abeba – Ilan est un Israélien vivant en Éthiopie qui prépare des falafels, du houmous, du tahini et récemment de la shawarma (non kascher). L'échoppe se trouve à environ 12 minutes à pied de Bole, dans la cour de l'hôtel Awraris, en face de l'hôpital Gabriel. Les prix sont très abordables.

Awasa

Awasa est une ville particulièrement agréable, située au bord du lac du même nom, et constitue une halte charmante sur la route vers les tribus de la vallée de l'Omo. En ville, on peut observer de grands oiseaux étranges ainsi que des oiseaux multicolores à chaque coin de rue. Juste devant la fenêtre de notre chambre se trouvait la cime d'un arbre abritant des dizaines de marabouts, surnommés "les oiseaux les plus mechants/moches du monde". De plus, chaque recoin regorge de dizaines de rapaces de toutes tailles.

Rejoindre Awasa : Un bus touristique pour Awasa part de la place Meskel à Addis-Abeba à 6h00 du matin et à 13h00 (horaires internationaux) pour 1 700 Birrs, via la compagnie Ethio-Bus. Il est recommandé d'acheter les billets à l'avance ; le temps de trajet est d'environ 4 heures. Des minibus vers la ville partent à toute heure de la journée depuis la station Kality, ainsi que d'autres compagnies effectuant ce trajet.

Le marché aux poissons, attraction touristique numéro 1 d'Awasa. Le matin, les pêcheurs reviennent avec des prises très abondantes et des centaines d'oiseaux viennent se nourrir des entrailles jetées par les pêcheurs. Il est également possible de visiter le marché durant la journée. Les oiseaux seront toujours là, mais les pêcheurs seront occupés à réparer les filets, préparer les bateaux pour le lendemain, etc.

Une petite réserve jouxtant le marché aux poissons d'Awasa : Sur la droite avant l'entrée du marché se trouve une petite réserve où vivent un grand nombre de singes vervets et de colobes guérézas. L'entrée coûte 200 Birrs par personne. Suivez le chemin serpentant jusqu'à un arbre aux racines particulièrement larges. C'est après celui-ci que vous commencerez à voir les singes. Les locaux vous guideront et vous proposeront leurs services de guide – inutile, c'est une très petite réserve. Si vous décidez malgré tout d'en prendre un, un seul suffit. Sachez que toute personne qui vous colle réclamera de l'argent à la fin du parcours pour le guidage. Important, comme partout en Éthiopie, fixez le prix avec le guide à l'avance – sinon l'addition s'envolera. Il est possible de faire un tour en bateau sur le lac Awasa depuis la réserve pour essayer d'apercevoir des hippopotames. Le prix pour une demi-heure est d'environ 200 Birrs.

À Awasa, il y a un marché sympathique où l'on trouve de tout. En soirée, les rues se remplissent de marchands ambulants proposant de la nourriture de rue. De plus, il est possible de continuer vers Wendo Genet et Shashamane (ce qui revient à revenir en arrière d'environ une demi-heure). De nombreux Israéliens se rendent à Shashamane car c'est une ville clé de la communauté rastafari dans le sud de l'Éthiopie, avec un usage relativement libre du cannabis et de ses dérivés (fumer reste interdit en Éthiopie !). Wendo Genet est un site magnifique pour passer un samedi (sources d'eau chaude, pleine nature) où nous n'avons malheureusement pas eu assez de temps pour nous promener.

Arba Minch :

Un trajet direct d'Awasa à Arba Minch part deux fois par jour, à 6h00 et à 13h00. Le prix de la course est de 102 Birrs. On vous demandera parfois un supplément de 10 Birrs pour le sac. C'est une taxe que l'on essaie de soutirer aux "Faranjis", le surnom donné aux personnes blanches en Éthiopie, que vous entendrez partout. Ne payez que si vous n'avez pas envie de négocier dès le réveil (:.

Arba Minch est devenue ces dernières années une assez grande ville (environ 240 000 habitants) reliée par voie rapide à Addis-Abeba. On y trouve de tout et les habitants sont très fiers des universités qui s'y trouvent. Vous verrez partout un vaste essor de construction et de développement.

Arba Minch surplombe deux magnifiques lacs : le lac Chamo et le lac Abaya. Non loin de la ville se trouve le parc national de Nechisar (Nech sar national park) où l'on peut observer des zèbres, des babouins, de nombreux oiseaux et, si vous avez de la chance, peut-être un léopard (sûrement pas =)).

De même, il est possible de faire une promenade en bateau sur le lac Chamo pour admirer crocodiles et hippopotames. Nous n'y sommes pas allés en raison des avis d'autres voyageurs. Le prix sur place est assez excessif (environ 900 Birrs pour une heure de bateau) et il est préférable d'observer les hippopotames ailleurs en Éthiopie.

À Arba Minch, nous avons logé au Paradise Lodge Hotel – 57 dollars par chambre et par nuit. Un hôtel de haut standing offrant une superbe piscine, une salle de sport, un service de navette, un service de blanchisserie gratuit, la garde d'enfants, etc. Le petit-déjeuner est un peu décevant, mais vous en oublierez que vous êtes en Éthiopie.

Une guesthouse à Arba Minch où nous avons dormi au retour de la vallée de l'Omo et qui offre un excellent rapport qualité-prix est le Forty Spring Hotel. L'endroit possède un charmant jardin fréquenté par de nombreux oiseaux.

Ces deux lieux se trouvent dans la ville haute, plus agréable durant les heures nocturnes.

Arba Minch possède un marché local où affluent aussi de nombreux villageois des environs. Le marché est divisé en secteurs : fruits et légumes, plastique, bétail, etc. Quelques membres des tribus s'y rendent pour vendre leurs marchandises et vous pourrez y apercevoir un avant-goût de ce qui vous attend dans la vallée de l'Omo. De manière générale, les jours de marché dans le sud de l'Éthiopie sont le meilleur moment pour rencontrer la population et mieux appréhender ce lieu merveilleux – qui semble figé quelques siècles en arrière.

Les jours de marché dans les villages sont : Lundi : Arbore. Turmi (tribu Hamar). Konso (tribu Konso). Mardi : Yabelo. Key Afar (tribu Banna). Dimeka – tribus Hamar, Karo et Banna. Un petit marché de la tribu Mursi a lieu aussi à Jinka. Jeudi : Chencha (tribu Dorze). Key Afar (tribu Banna). Dimeka – tribus Hamar, Karo et Banna. Yabelo (mixte). Konso (tribu Konso). Samedi : Jinka (tribu Mursi). Chencha (tribu Dorze). Dimeka – tribus Hamar et Banna. Soddo (hors de la vallée de l'Omo) – marché local, tribus locales.

Tribu Dorze : On peut accéder à la tribu Dorze, célèbre pour les hautes structures construites par ses membres (ressemblant à une trompe d'éléphant ou à des ruches), par un bus qui part chaque heure de la gare routière centrale d'Arba Minch pour Chencha. Le tarif du bus est de 20 Birrs. À Chencha se tient les jours de marché un commerce très vivant et haut en couleur des membres de la tribu Dorze. Un paradis pour les photographes !

Depuis Chencha, on peut revenir vers Dorze à pied, soit environ 1 heure de marche. À environ 200 minutes de marche de Chencha se trouve une jolie cascade appelée Dorso. Le chemin pour s'y rendre traverse de superbes paysages, des champs et beaucoup d'eau. Demandez à un enfant du coin de vous y conduire.

À Dorze, vous pouvez visiter des pièges à touristes comme des ateliers de fabrication de tissus traditionnels ou entrer dans une maison locale aménagée pour les touristes moyennant finances. Les maisons traditionnelles très hautes de la tribu forcent l'admiration par leur grandeur et la pauvreté des moyens avec lesquels elles ont été bâties. On peut voir ces maisons partout dans le village, bien que ces dernières années les Dorze aient commencé à construire des maisons en torchis avec des toits en tôle. Si vous souhaitez visiter une maison locale, souriez simplement et demandez à voir la maison – en général, les habitants vous ouvriront leur porte avec plaisir. Le peuple Dorze est reconnu pour ses excellents tisserands et pour sa subsistance grâce à une plante spéciale similaire au bananier (False Banana) appelée Enset. Les membres de la tribu fabriquent avec l'amidon extrait du tronc un pain au goût très particulier et construisent leurs maisons uniques avec les branches de cet arbre.

Konso : D'Arba Minch à Konso – 50 Birrs. Deux heures et demi. Des départs ont lieu plusieurs fois par jour depuis la gare centrale de la ville.

Konso – la tribu du symbole phallique (en y prêtant attention, vous comprendrez pourquoi). Une tribu agricole qui construit des terrasses sur les montagnes dans une région difficile pour la culture. Nous avons visité un village nommé Gamfala. Les toits des habitations sont bâtis d'une façon bien particulière et au centre du village se dresse une structure remplacée une fois tous les soixante-dix ans qui, selon les chercheurs spécialisés dans les tribus de la vallée, rappelle également l'organe masculin. Une importance particulière est accordée aux arbres Moringa utilisés pour la médecine, l'alimentation et les cadeaux de mariage. Les femmes mariées portent une robe rappelant légèrement les toits des habitations et au centre du village se trouvent des totems que les habitants fabriquent pour honorer leurs ancêtres. Les édifices communautaires sont détruits et reboisés environ tous les 70 ans et servent de premier foyer aux jeunes mariés.

De plus, le village abrite un musée anthropologique et l'on peut se rendre avec un guide local dans les espaces où les Konso enterrent leurs ancêtres. Dans ces zones subsistent de nombreuses statues qui n'ont pas été volées par des touristes occidentaux avides ; des totems que les Konso sculptent en souvenir de leurs aïeux. Au centre de Konso, on fabrique de l'alcool local issu d'un mélange de sorgho et d'autres céréales locales. L'odeur rappelle la bière, le goût un vin tourné et la sensation est celle d'un thé tiède – à goûter absolument !

Jinka : De Konso à Jinka : 70 Birrs. Trois heures et demi.

Jinka est une petite ville dotée de plusieurs hôtels et constitue un excellent point de départ pour louer un 4x4 vers les zones dépourvues de transports publics et faire des excursions en étoile vers les tribus de la vallée de l'Omo. La ville est très petite et les jours de marché, on peut y croiser des membres du peuple Mursi (ceux qui ont des plateaux labiaux). Il y a plusieurs hôtels en ville (n'attendez pas grand-chose ; les conditions sont très basiques) à des prix excessifs. De Jinka au parc national de Mago, vers la tribu Mursi, un minibus circule deux fois par semaine, les lundis et mercredis (environ 70 km).

La tribu Mursi est l'une des plus fascinantes d'Éthiopie. Ses membres n'ont été découverts par l'homme blanc que dans les années 1970. Les femmes de la tribu ont pour coutume d'insérer un plateau en argile dans leur lèvre inférieure qu'elles étirent au fil du temps, et certaines vont jusqu'à insérer des disques en bois dans leurs oreilles. Ces plateaux sont un symbole de beauté et servent aujourd'hui principalement à attirer les touristes qui paient quelques Birrs pour les prendre en photo. D'après ce que racontent les membres de la tribu, ces disques servaient autrefois à rendre les femmes laides afin que les trafiquants d'esclaves les trouvent moins désirables.

Les hommes Mursi sont réputés pour être des guerriers intrépides combattant avec des bâtons lors de duels courts ne durant que quelques minutes. Les combats provoquent parfois de graves blessures, mais ils continuent d'avoir lieu car ils servent d'outil pour sceller le statut social des hommes de la tribu.

Turmi :

De Jinka à Turmi, un bus part trois fois par semaine. De plus, il existe un bus quotidien jusqu'à Dimeka et la suite vers Turmi s'effectue en camion ou véhicules locaux. Armez-vous de beaucoup de patience. Coût du trajet jusqu'à Turmi : de Jinka à Dimeka – 70 Birrs. De Dimeka à Turmi – 20 Birrs. Les minibus ne partent qu'une fois pleins.

À Turmi se tient un marché de la tribu Hamar, dont les membres sont les plus accueillants de toutes les tribus de la vallée de l'Omo. Depuis Turmi, on peut poursuivre vers un village Hamar et même dormir sous une tente hébergé par les villageois (ils sont particulièrement sympathiques !). La tente peut se louer sur place.

La tribu Hamar est la plus importante de la vallée de l'Omo. Les femmes vont seins nus et arborent une coiffure spéciale ressemblant à un casque, faite de graisse et de pigment rouge extrait de roche locale. De plus, les femmes portent de petites jupes en cuir décorées de coquillages et de perles. Les hommes arborent des coiffures élaborées en boue colorée et transportent partout un petit tabouret en bois servant de siège. La tribu Hamar est réputée pour sa cérémonie d'initiation unique (Ukuli / le saut des taureaux). Les jeunes hommes accédant à l'âge adulte doivent sauter par-dessus environ dix taureaux alignés sans tomber – et ce, totalement nus. Ce n'est qu'après avoir réussi à sauter par-dessus les taureaux que le jeune homme entre dans l'âge adulte.

Pendant la cérémonie d'initiation, les femmes dansent et chantent autour des hommes célibataires qui ont déjà accompli le rite par le passé mais ne sont pas encore mariés, et les supplient de leur fouetter le dos avec un fouet spécial. Sous l'effet des coups, des balafres s'ouvrent sur le corps des femmes et s'infectent pour former de plus grandes cicatrices. Chez les Hamar, les cicatrices sont considérées comme un élément esthétique fort attrayant et les femmes consacrent beaucoup de temps à leur entretien.

Attention : Toutes sortes de personnes se présenteront comme des guides et vous réclameront un droit d'entrée pour la tribu Hamar. Éconduisez-les simplement. Cela se répète presque partout. S'il faut être ferme, dites-leur fermement de vous laisser tranquille. Ces "guides" disparaîtront très vite. Il est d'usage de payer environ 400 Birrs pour assister et photographier librement la cérémonie du saut des taureaux.

Quitter Turmi en transports publics est possible 3 fois par semaine en direction de Jinka. Le reste du temps, vous pouvez faire du stop avec les locaux contre une modeste contribution. En général, ce sera vers Key Afar ou Dimeka, mais il y a aussi beaucoup de trajets vers Arba Minch. Il y aura toujours des locaux pour vous aider et réclamer leur part à la fin. Si cela vous convient, laissez-les vous trouver un véhicule.

Omorate : Faute de temps, nous n'avons pas rendu visite aux tribus Geleb et Dasenech. Cependant, depuis Turmi, il faut faire du stop vers Omorate pour la tribu Dasenech. Actuellement, il n'y a aucun transport public, mais la route est en parfait état et des véhicules ainsi que des camions font le trajet (pas de manière très fréquente).

Retour à Addis-Abeba : D'Arba Minch à Addis-Abeba, on peut effectuer un long trajet en bus locaux ou un voyage confortable avec la compagnie Salam Bus. Les bureaux de la compagnie se trouvent juste à côté de la gare centrale d'Arba Minch. 7 heures de route, 280 Birrs.

Dans la prochaine partie : Addis-Abeba et les régions proches de la capitale éthiopienne. • Toutes les photos de cet article ont été prises par David Meir Cohen, auteur de l'article et du blog - Travelers.