10 jours dans le Botswana sauvage

Ziv et Hadas - Nous sommes un couple, ensemble depuis plusieurs années, et nous sommes partis en octobre 2015 pour un voyage de six mois sur le continent. Nous avons commencé en Ouganda et avons fait tout le chemin jusqu'en Afrique du Sud en passant par la Tanzanie, le Malawi, la Zambie, le Botswana et la Namibie.

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Ziv – 0524343480

Le Botswana sauvage

Botso-quoi ?! - 10 jours dans le Botswana sauvage​

C'est difficile de planifier un voyage de six mois depuis chez soi. Surtout quand il n'y a pas beaucoup d'informations sur Internet.

Lorsque nous avons commencé à planifier notre voyage, qui débutait en Ouganda et descendait plus au sud, nous avons abandonné la planification au niveau des chutes Victoria. Nous avons simplement dit : « des chutes Victoria direct vers Johannesburg, de la manière la moins chère possible. »

Cinq mois plus tard, nous sommes entrés au Botswana, principalement parce que le visa y est gratuit, et parce que nous avions entendu parler de toutes sortes de choses intéressantes à y voir. C'est ainsi que nous avons décidé de traverser le Botswana alors que nous n'étions même pas en route pour l'Afrique du Sud, mais plutôt pour la Namibie.

Dans cet article, nous allons vous raconter nos dix jours dans l'un des pays les plus développés mais aussi les plus sauvages où nous soyons allés !

C'est toujours rassurant de voir un tel panneau.

À la recherche des éléphants

Près de la frontière avec la Zambie se trouve le parc de Chobe, connu pour sa grande quantité d'éléphants. Les éléphants de ce parc, à ce qu'on nous a dit, ne comprennent pas vraiment les frontières et se promènent parfois dans la ville voisine du parc – Kasane.

Nous avons donc campé à Kasane pendant deux nuits, chaque nuit dans un endroit différent. Nous avons vu des sangliers, des antilopes, des écureuils – mais pas d'éléphants !

Depuis Kasane, nous avons continué vers un endroit appelé Elephant Sands, un endroit où, selon la description, des éléphants viennent tous les jours.

Nous avons pris une sorte de taxi collectif, comme nous avions l'habitude d'en prendre tout au long de notre voyage jusque-là, et nous étions sous le choc !

Le taxi collectif est parti à l'heure prévue et non pas quand il y avait quatorze personnes de plus que le maximum autorisé entassées à l'intérieur ! Nous avions l'impression d'être en Amérique...

En chemin, alors que nous somnolions tous les deux, nous avons soudainement vu des girafes et un éléphant – tout simplement au bord de la route ! « Mais ça ne compte pas vraiment parce que c'est en roulant... » et nous voulons le voir de près et immobile !

Nous sommes arrivés à Elephant Sands et, à notre grande surprise, aucun éléphant ne nous attendait. « Bon, ils doivent être en chemin... ». Nous avons monté la tente, nous nous sommes installés et, avec un autre couple qui était sur place, nous avons commencé à résoudre un puzzle de mille pièces – « peut-être qu'au moment où nous le terminerons, les éléphants viendront ? »

Nous avions prévu de rester une nuit et finalement, parce que nous étions plongés dans le puzzle et encore plus dans l'illusion qu'il y aurait des éléphants, nous sommes restés une nuit de plus, et à notre grande surprise – toujours pas d'éléphants ! (Ici, il convient de noter qu'à la saison où nous y étions, tout fleurit aux alentours et donc les éléphants ne viennent pas. Quand tout est sec, ils fréquentent l'endroit quotidiennement.)

Lorsque nous avons quitté Elephant Sands en direction de Nata, presque comme s'ils se moquaient de nous–

nous avons vu des dizaines d'éléphants sur les bords de la route, se roulant dans la boue et profitant de la vie, à moins de 5 minutes de route d'où nous étions !

C'est un éléphant là sur la route..?

Vol surprise

Quelques jours après cette vaine recherche d'éléphants, nous nous sommes retrouvés dans la ville de Maun, la ville d'accès au merveilleux phénomène appelé le delta de l'Okavango. Le delta de l'Okavango est le delta d'un fleuve qui se jette essentiellement nulle part (et non dans la mer) et s'achève dans le désert du Kalahari. Toute cette région du delta est inondée certains mois de l'année, et à d'autres moments, le niveau de l'eau baisse considérablement – ce qui crée des phénomènes très intéressants. L'excursion la plus courante dans le delta est une balade en mokoro, mais nous y reviendrons plus tard.

À Maun, nous avons décidé de chercher un vol au-dessus du delta. Au début, nous pensions essayer toutes sortes de bons plans de dernière minute, un avion qui ramène des passagers et repart à vide – « on va sûrement trouver un truc comme ça, non ? »

Le delta vu d'en haut

Eh bien, pas vraiment. Après avoir tourné dans l'aéroport à la recherche d'une astuce, nous avons compris que ça ne marcherait pas et que nous devrions payer pour un vol panoramique de 45 minutes à une heure à bord d'un petit Cessna qui fait une boucle au-dessus du delta et revient.

Les prix initiaux qu'on nous a proposés pour ce plaisir tournaient autour de 100$, une somme que nous n'avions pas l'intention de payer pour un vol.

De fil en aiguille, après des aller-retour sans fin dans l'aéroport et entre les différentes compagnies, nous sommes arrivés chez une entreprise appelée Mack Air qui nous a proposé un bon prix de 50$ par personne si nous étions 5 ou 6 personnes pour remplir l'avion – génial ! Maintenant, il fallait juste trouver 3 autres personnes.

L'une des compagnies à qui nous avions parlé nous a rappelés en disant qu'un autre couple voulait y aller et de venir à leur bureau pour conclure avec eux. Ils demandaient 75$ dollars et nous avions maintenant une meilleure offre en main... Nous sommes allés à leur bureau avec la seconde offre, en espérant qu'ils s'aligneraient simplement pour qu'on puisse partir, et de manière surprenante, ils ont dit à l'autre couple : allez-y avec eux, c'est un très bon prix et nous ne pouvons pas nous aligner.

Nous voilà donc 4, sortant du terminal vers le bureau de la seconde compagnie, et en chemin nous voyons un homme avec une valise. Nous lui avons demandé s'il voulait se joindre à un vol au-dessus du delta – et nous voilà 5 !

Le vol a été une expérience extraordinaire dans notre voyage ! Des paysages uniques difficiles à décrire, des lacs, des rivières, des marais et un vert infini, et au milieu de tout cela, on voit plein d'animaux – des éléphants, des girafes et des hippopotames qui se baignent et se promènent entre les arbres !

Une excellente façon de fêter nos 6 ans ensemble !

Avec toute l'équipe après le vol

À la recherche de Nooki et arrivée au paradis

Comme mentionné, l'excursion la plus populaire dans le delta est la balade en mokoro. Le mokoro est une sorte de pirogue plate en fibre de verre conçue pour naviguer dans les canaux peu profonds et les marais du delta de l'Okavango, où son pilote, le « poler », ne rame pas mais pousse le fond avec une longue perche.

Pendant nos jours sans éléphants à Elephant Sands, nous avons rencontré Jeff, qui nous a raconté plein d'histoires sur le Botswana et la Namibie et se prétendait expert exclusif de la région. Quand nous lui avons demandé comment faire une balade en mokoro pas chère, il nous a immédiatement répondu qu'il connaissait l'endroit parfait pour cela.

Jeff nous a parlé d'un village reculé appelé Etsha 6, un endroit très local et non touristique dans la partie ouest du delta. Là-bas, nous a-t-il dit, cherchez « Nooki » et elle s'occupera de vous – si ce n'est pas le chemin garanti vers une expérience authentique, je ne sais pas ce que c'est.

Quand nous étions dans le bus en route vers Etsha 6, nous avions déjà compris que nous avions très peu d'informations en main, mais nous étions optimistes – après tout, nous étions en route pour une expérience unique dans une vie. Nous sommes descendus du bus et avons été stupéfaits quand la première personne à qui nous avons demandé ne savait pas qui était Nooki. La deuxième et la troisième non plus... Le quatrième nous a emmenés dans un endroit, a appelé un ami à lui, nous avons attendu chez lui dans sa cour pendant une demi-heure avec toute sa famille, et c'est seulement là que nous avons compris qu'il n'avait aucune idée de qui était Nooki.

Alors, que faire ?

Nous savions que nous étions assez proches de quelques magnifiques resorts qui, bien qu'étant un dépassement sérieux de budget, seraient notre option en cas de pépin. Nous avons donc quitté Etsha 6, avec l'idée vague que Nooki se trouvait probablement dans l'un des resorts de luxe, et que Jeff ne comprenait probablement pas très bien ce que voulait dire faire quelque chose de pas cher. De Etsha 6, nous sommes arrivés à Etsha 13, et de là nous avons commandé un transfert pour un endroit appelé Guma Lagoon. Rien que pour ce transfert, ils nous ont demandé 10$ par personne, ce qui nous semblait un prix exorbitant à tous égards. Pendant le trajet, nous avons un peu mieux compris le prix, car il s'agit d'une demi-heure de route en 4x4 dans du sable profond, et beaucoup de leurs clients arrivent par l'option plus confortable de l'avion privé.

À Guma Lagoon, nous avons tout de suite compris que cela allait faire mal au portefeuille, mais cela ne nous a pas empêchés d'admirer cet endroit incroyable ! Le resort est situé au bord d'un magnifique lac, où l'on s'assoit avec une bière en regardant le coucher de soleil et les crocodiles dans l'eau.

Le coucher de soleil à Guma Lagoon

Au final, nous nous sommes dits « tant qu'à faire » et nous sommes aussi partis par l'intermédiaire de Guma Lagoon pour une excursion en mokoro d'une demi-journée. L'excursion commence à bord d'un bateau à moteur qui nous a emmenés à l'endroit d'où l'on part en mokoro. Dans ce bateau à moteur, nous avons vu un crocodile de beaucoup plus près que ce que nous aurions souhaité ! Nous étions littéralement à portée de main alors qu'il flottait simplement dans l'eau en nous regardant.

Ensuite, nous sommes partis en mokoro et avons navigué dans les canaux peu profonds du delta. La navigation est passionnante et les paysages changent, passant de hautes végétations à une traversée au milieu de tapis de nénuphars à couper le souffle ! En chemin, nous avons aussi vu un hippopotame, et cette fois nous avons gardé une distance raisonnable car nous ne voulions pas croiser son mauvais côté. Plus tard dans la sortie, on fait une courte marche à pied sur l'une des îles pour se dégourdir les jambes et parfois apercevoir des éléphants. Vous vous en doutez déjà, nous n'avons pas vu d'éléphants, seulement leurs crottes et leurs empreintes. Nous sommes retournés au mokoro et sur le trajet du retour, de temps en temps, un tout petit crapaud de la taille d'un doigt nous rejoignait en sautillant dans la pirogue.

Au bout du compte, le dépassement de budget à Guma Lagoon n'a pas vidé nos poches. Nous avons eu la chance de voir un endroit incroyable et très spécial, et le couple avec qui nous avons fait l'excursion en mokoro finit par nous emmener en voiture pendant deux jours jusqu'à Windhoek, la capitale de la Namibie.

Les nénuphars dans les marais du delta