Le beau Kenya

Trois semaines après ma démobilisation de l'armée, me voilà dans un avion pour le Cap, en Afrique du Sud. Il faut croire que cinq ans à l'armée laissent des traces et je n'ai pas eu besoin de beaucoup hésiter. Ma sœur, environ 5 ans avant moi, avait voyagé pendant 3 mois sur le continent et était revenue avec des histoires et des photos que je devais absolument voir et vivre par moi-même. En six mois de voyage, j'ai eu le temps de voir un aperçu de chaque pays et d'en garder un goût de trop peu pour l'Afrique du Sud, la Namibie, la Zambie, le Malawi, la Tanzanie et le Kenya. Le voyage s'est déroulé d'avril à octobre 2014. À la question « Où était-ce le plus sympa ? », la réponse est claire : le Malawi ! Il n'y a pas un endroit où je ne me sois pas amusé, chaque expérience en amenait une autre et je suis définitivement resté sur ma faim. En me retournant sur le passé, je peux témoigner que j'étais un routard très économe, avec tente et sac de couchage dans le sac à dos, cherchant à découvrir de nouvelles choses. L'expérience montre que la qualité prime parfois sur la quantité et qu'il est bon de changer ses plans en cours de route. J'espère que vous profiterez de l'expérience que j'ai acquise et je suis toujours là si vous avez des questions. Amit.

Mon voyage en Afrique a duré six mois, dont deux semaines et demi au cumulé au Kenya. Dans cette partie du voyage, mon père et mon frère m'accompagnaient et nous sortions déjà de deux semaines en Tanzanie.

Le Kenya de l'été 2014 était un peu particulier. À cette époque, l'épidémie d'Ebola faisait rage en Afrique de l'Ouest et il y avait des avertissements aux voyageurs pour le Kenya par crainte que le virus ne se propage depuis l'Ouganda. C'était aussi la période de Boko Haram et de nombreux assassinats religieux dans le nord du pays, ce qui entraînait une baisse importante du tourisme.

Le Kenya était une destination que nous ne voulions pas manquer juste après la Tanzanie, nous avons donc pris le risque.

Le passage depuis la Tanzanie s'est fait dans la région du lac Victoria. Nous sommes partis de Mosuma en Tanzanie, puis vers Tarime et enfin jusqu'à la ville frontière de Sirari. Après vérification des autorisations et contrôles de température pour exclure Ebola ou d'autres maladies, nous avons payé 50$ et sommes passés au Kenya. Depuis Sirari côté kényan, nous avons rejoint Migori pour 100 שילינג par personne en taxi collectif, puis nous avons continué vers Kisumu, située au bord du lac Victoria côté kényan, pour 450 שילינג en matatu.

À Kisumu, il y a différentes options d'hébergement et après négociation, nous avons obtenu un tarif de 1800 pour une chambre double avec petit-déjeuner. Le lendemain, nous avons fait un tour dans Kisumu et sommes arrivés à Impala centaury, qui se présente comme un centre de réhabilitation pour animaux sauvages. Je ne recommande pas d'y aller en raison du prix excessif (20$ pour les touristes) et les animaux dans les cages semblaient souffrir et être drogués. De là, nous sommes allés à Hippo’s point et nous avons en effet vu beaucoup d'hippopotames nager dans le lac.

De manière générale, Kisumu était une étape sur la route et comme elle touche le lac Victoria, on peut faire des tours en bateau ou se promener en ville sans but précis. Pour ceux qui cherchent de la vie nocturne, il y a différents pubs dans le coin et nous nous sommes sentis suffisamment en sécurité pour nous promener seuls la nuit dans les zones centrales.

Photo : Amit Makmel

De Kisumu, nous avons continué vers Naivasha en bus. Depuis la gare routière de Naivasha, nous sommes allés à Fisherman’s camp en matatu (100 שילינג par personne) au bord du lac. Fisherman’s était privé d'électricité depuis plusieurs jours et le prix était cher sans raison, nous avons donc bougé dans un hôtel contigu où nous avons trouvé des lits en dortoir pour 1000 שילינג par nuit et par personne sans petit-déjeuner. Nous étions les premiers clients depuis longtemps, mais les lits étaient confortables, les douches et les draps propres et le prix raisonnable. Le lendemain, nous avons loué des vélos pour 600 שילינג par personne et nous avons pédalé depuis la zone jusqu'à Crater’s lake. Nous avons fait le tour du lac à vélo et à Crater's Lake il était possible de faire un safari à vélo pour une somme modique. À ceux qui font une sortie à vélo, je conseille d'emporter suffisamment d'eau, un chapeau et de la nourriture pour le trajet.

Le trajet a été plus long que prévu, nous n'avions pas pris assez d'eau et de nourriture et nous avons fatigué assez vite. Après le safari à vélo, nous sommes retournés à l'hôtel en camionnette pour un tarif symbolique. Le safari à vélo a un fort potentiel et sur le lac du cratère il y a habituellement des volées de flamants roses. Nous sommes arrivés 3 semaines après leur départ et n'en avons vu que quelques-uns isolés...

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Le lendemain, nous sommes partis pour Nairobi ! Nous avons logé au arkland palace hotel qui a coûté 2000 שילינג pour une chambre de 3 personnes sans petit-déjeuner. L'hôtel est situé au 3ème étage d'un bâtiment qui a l'air ordinaire de l'extérieur, il est donc un peu difficile à trouver. Il faut chercher l'enseigne près de celles des magasins. Il est situé dans un quartier central, à 5 minutes de la gare routière et entouré de magasins et de restaurants. Au 3ème étage où se trouve la réception, il y a un restaurant qui se transforme en pub le soir avec de la musique forte qui arrivait parfois jusqu'à la chambre (nous étions au 8ème étage). La chambre était très grande, spacieuse et donnait sur la ville. Bien que le personnel de réception ne soit pas très aimable, pour le prix et l'emplacement, cela valait vraiment le coup.

Près de l'hôtel se trouve un restaurant nommé Smoothies où l'on trouve de la nourriture locale à prix abordable. Il y a plein d'endroits qui vendent du poulet frit et des frites aux alentours à des prix très similaires, pas la peine donc de chercher moins cher ou de comparer.

Comme le tourisme au Kenya était très bas en raison des craintes liées à Ebola (et aux différentes attaques terroristes dans la région), les professionnels du tourisme étaient prêts à baisser leurs prix à des niveaux que je n'espérais même pas obtenir. Nous avons réservé un safari de 3 jours avec l'agence Kairi pour 290$ par personne au total dans le Masai Mara. Le guide était professionnel et conducteur prudent, il a su nous amener voir tous les types d'animaux lors du safari. Il a été à l'écoute de nos demandes (rester observer une zone spécifique ou chercher d'autres animaux) et connaissait très bien la région. Nous dormions dans une tente climatisée avec douches privatives et 3 repas par jour. Pendant le safari, nous sommes allés jusqu'à la rivière Mara qui sépare le Serengeti du Masai Mara. Nous n'étions pas pendant la Grande Migration mais juste avant, et nous avons pu voir les troupeaux de gnous et de zèbres commencer à se rassembler autour de la rivière remplie d'hippopotames, d'alligators et de carcasses d'animaux. Le safari a été une vraie réussite pour nous.

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De retour du safari à Nairobi, nous sommes allés à Mombasa avec la compagnie de bus RANDA qui coûtait 800 שילינג par personne. Le trajet a démarré en soirée vers 18h00 et nous sommes arrivés vers 5h30 du matin à Mombasa. La route vers Mombasa était très abîmée, les sièges du bus étaient très inconfortables et je ne recommande pas cette compagnie car c'était insupportable. On peut trouver un bus plus confortable pour un prix légèrement supérieur. Arrivés à la gare routière centrale, nous avons pris un tuk-tuk. Le chauffeur prétendait savoir où se trouvait notre destination, mais nous avons fini par tourner en rond pendant une demi-heure en demandant notre chemin à d'autres chauffeurs. Je conseille de donner une adresse précise ou un quartier pour éviter cette situation.

Nous avons logé à Nirvana backpackers, géré par une Irlandaise installée dans la région qui a créé l'auberge. Très propre, super petit-déjeuner et c'est 400 שילינג la nuit par personne en dortoir. L'auberge est un peu éloignée du centre, mais un matatu pour 50 שילינג vous emmène au centre de Mombasa. En ville, il y avait des stands vendent des gâteaux carrés aux cacahuètes et encore aujourd'hui, j'aimerais y retourner rien que pour ces gâteaux. Le marché regorge de fruits tropicaux et nous avons survécu grâce à un ananas géant pendant 4 jours. La ville est assez occidentale et accueillante pour les touristes, avec de nombreux restaurants locaux et occidentaux et des lieux de sortie.

De Mombasa, nous sommes allés à Mlindi pour 300 שילינג par personne. Malindi est une ville côtière et nous avons logé dans une guesthouse contiguë au restaurant I love pizza. Même s'il y avait des moustiquaires, nous nous sommes réveillés piquées et en sueur car il n'y avait pas de ventilateur. Le lieu incluait le petit-déjeuner pour 2500 pour nous trois. Une solution économique pour une nuit. À Malindi, il y a un très grand marché riche en artisanat local (sculptures, tableaux et objets divers) et comme je l'ai dit plus tôt, le manque de touristes a joué en notre faveur car nous avons acheté énormément de souvenirs pour pas cher. Il y a une zone commerciale à Malindi avec beaucoup de restaurants gastronomiques et chers, mais nous nous sommes contentés d'une pizza dans le quartier.

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De Malindi, nous avons pris un bus en direction de l'île de LAMU pour 150 שילינג par personne. Il faut prendre un bateau à moteur ou un ferry pour rejoindre l'île (différence de prix et de durée). Un peu avant d'arriver au port, on aperçoit le restaurant «הפה הפה» dont la propriétaire est la fille d'une convertie au judaïsme. Habituellement, il y a un panneau en hébreu dehors indiquant « Réduction pour les soldats en uniforme », mais en raison de la situation sécuritaire à l'époque, elle l'avait retiré. La propriétaire était très émue de voir que nous étions israéliens, elle nous a offert sa grande chambre et a gâté nos petits-déjeuners. Nous avons payé 1000 שילינג par nuit par personne. À Lamu, il n'y a pas de voitures et les déplacements se font à dos d'âne. À l'époque où j'y étais, il y avait un couvre-feu le soir sur l'île et l'interdiction de circuler à certaines heures. Il est important de se renseigner pour éviter les ennuis.

Nous avons demandé à la patronne du restaurant une sortie en bateau et de la pêche dans les environs et elle nous a présentés au Captain Simba ! 4500 שילינג pour une demi-journée de navigation, de pêche et de cuisine des poissons capturés. Les locaux qui nous accompagnaient ont facilement attrapé plein de poissons avec des cannes de fortune alors que nous n'avons rien attrapé. Ils nous ont cuisiné du riz au lait de coco, nous ont laissé barrer le voilier et nous ont emmenés sur la plage d'une île face à Lamu où l'eau était si pure et transparente que nous y sommes restés près d'une heure à en profiter. Lamu a été une excellente expérience de 3 jours, une vraie coupure avec les transports publics et le bruit, offrant beaucoup de paysages et de sérénité.

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Retour à Malindi puis directement vers Watamu. À Watamu, il y a une zone de plongée et des plages, et ils sont fiers d'être une ville à l'italienne. Nous avons logé dans une sorte de maison d'hôtes où chaque chambre avait une cuisine et un ventilateur de plafond, appelée beach view guesthouse, pour 2500 שקל pour nous trois. La chambre était propre, spacieuse et sans petit-déjeuner. Il y a dans les environs plein de restaurants pas chers, des supermarchés et de très belles plages.

Nous sommes retournés à Malindi pour de derniers achats de souvenirs au marché, puis de là retour direct à Mombasa dans la même auberge mentionnée plus haut.

À Mombasa, il y a un complexe avec casino, cinéma et bowling. Comme c'était la fin du voyage, nous avons fait quelques parties de bowling et avons terminé la soirée au casino. Sans grande surprise, nous y avons croisé pas mal d'Israéliens.

Depuis Mombasa, mon frère et mon père m'ont dit au revoir pour aller à l'aéroport et moi, 3 jours plus tard, j'ai pris mon vol pour Israël, concluant ainsi six mois sur le continent.

Le Kenya a été formidable pour moi. Les gens sont chaleureux, les paysages sont magnifiques et la traversée depuis un bout – le lac Victoria – jusqu'à l'autre – l'océan à Mombasa – était idéale. Nous avons eu le temps de voir des villages, des villes, de faire un safari et d'aller à la plage, et je recommande vivement de traverser le pays d'un bout à l'autre pendant votre voyage.