Malawi 2014

Malawi

Rückblickend kann ich sagen, dass ich während der Reise selbst nicht viel geruht habe, weil ich so viel wie möglich schaffen wollte. So viel zu sehen, der Wunsch, enorm viel zu erleben, und die Planung von zu Hause aus war ein wenig anspruchsvoll. Ich habe es geschafft, viele Erfahrungen zu sammeln, unzählige Landschaften zu sehen, unzählige Menschen zu treffen und insgesamt 6 Länder zu besuchen. Es gab verschiedene Orte, an denen ich das Gefühl hatte, nicht mehr wegzuwollen, und der Plan änderte sich entsprechend, aber nur in Malawi fühlte sich jeder einzelne Ort so an. Schon auf der Hälfte der Reise, als ich in Malawi ankam, wusste ich, dass dies auch am Ende mein Lieblingsland sein würde. Die Wärme der Einheimischen, die Landschaften, die weiten Räume und die Atmosphäre, die für mich anders war als alles, was ich bis dahin auf dem Kontinent kennengelernt hatte, blieb auch im weiteren Verlauf der Reise einzigartig.

30 Tage war ich dort, und in dieser Zeit habe ich das Land vom südlichsten bis zum nördlichsten Zipfel gesehen. Ich setzte meine Reise nach Norden fort und erinnere mich noch heute daran, wie mir am Grenzübergang das Herz ein wenig schmerzte und ich Heimweh bzw. Sehnsucht verspürte. Meine Reise begann im Süden des Kontinents in Richtung Norden. Nach Malawi und genauer gesagt in dessen Hauptstadt Lilongwe kam ich aus Sambia.

In Sambias Hauptstadt Lusaka kaufte ich ein Ticket bei der Busgesellschaft KOBS, das mich 200 sambische Kwacha kostete. Bei langen Fahrten und Ländergrenzen empfehle ich immer, das Ticket am Vortag zu kaufen. Das Ticket, das ich kaufte, war für den Bus am nächsten Tag um 14:00 Uhr, und mir wurde gesagt: Keine Verspätungen, wir fahren ohne dich ab.

Aus irgendeinem Grund glaubte ich ihm selbst nach zweieinhalb Monaten auf dem Kontinent, geriet in Stress und kam sogar eine Viertelstunde zu früh an, aber Afrika hat seine eigene Zeit. Nach einem kleinen Streit, bei dem sie von mir eine Gebühr für das Gepäck verlangten – im Gegensatz zu den anderen Passagieren, die ihr Gepäck kostenlos mitnahmen – und nach dem Warten, bis der Bus bis auf den letzten Platz gefüllt war (der Begriff beschreibt nicht einmal ansatzweise die Menge, die dort hineingequetscht wurde), fuhren wir um 16:00 Uhr los. Eigentlich hätte ich am selben Tag ankommen und ein Ticket kaufen können, aber ich empfehle erneut, Tickets für lange Fahrten einen Tag im Voraus zu kaufen. Der Weg nach Malawi ist lang und kurvenreich. Am Grenzübergang zwischen Sambia und Malawi kamen wir gegen 2:00 Uhr nachts an, und dort wechselte ich sambische Kwacha in malawisches Geld. Die Geldwechsler dort treten nicht in großen Gruppen auf und man kann sich auf einen fairen Wechselkurs verlassen.

In Lilongwe kamen wir um 04:30 Uhr morgens an. Einige Passagiere, die bemerkten, dass ich der einzige Tourist war, kümmerten sich um mich und verlangten, dass ich warte, bis die Sonne aufgeht, und dass sie mich zu einem Taxistand begleiten würden, wo man mich zu einem fairen Preis ans Ziel bringt – und so geschah es. Zwei Männer begleiteten mich zu einem Taxi außerhalb des Hauptbahnhofs, wo wir ausgestiegen waren, und ich nahm ein Taxi zum MABOYA CAMP für 2000 malawische Kwacha. Die Stadt Lilongwe ist nach durchnummerierten Zonen aufgebaut, wie eine Aufteilung in verschiedene Parzellen (mein Hostel lag zum Beispiel im Area 3, wie sich nach der Fahrt herausstellte). Weder der Taxifahrer noch ich wussten das, und so fuhren wir viel in der Stadt herum.

Das Hostel bietet Übernachtungen im gemischten Schlafsaal, Betten in vorhandenen Zelten oder Rasenflächen zum Aufstellen eigener Zelte. Es gibt ein Restaurant, das den ganzen Tag über Speisen zu fairen Preisen zubereitet. 20 Gehminuten vom Stadtzentrum entfernt oder eine Fahrt mit den vielen Fahrradtaxis, die vor dem Hostel warten. Es gibt Strom, saubere Toiletten und das Internet ist WLAN über Rubbelkarten, die man als Pakete kauft.

Generell gibt es in Malawi keine ordentliche Internetinfrastruktur und das Internet ist kostenpflichtiges WLAN nach Datenpaketen. Im Grunde habe ich überall im Land, außer in der Mushroom Farm im Norden (zu der wir noch kommen), für den Internetzugang bezahlt.

Die Währung in Malawi war sehr schwach, als ich 2014 dort war, und ein 1000-Kwacha-Schein war etwa 9 NIS wert. Die Geldautomaten leeren sich am Wochenende, und zur Erinnerung: Das Wochenende beginnt am Freitag und endet am Montagmorgen, daher empfehle ich, das Maximum am Geldautomaten abzuheben, am besten gleich das Dreifache. Geldautomaten gibt es nicht überall, nicht alle akzeptieren alle Kreditkarten, und das Risiko, ohne Bargeld dazustehen, ist real (ein Paar, mit dem ich im Norden des Landes war und das noch ein paar Tage länger im Hostel bleiben wollte, fuhr extra in eine andere Stadt, um Geld abzuheben).

Mulanje – das Bergtrekking im Süden des Landes, das man in Etappen erreicht. Von Lilongwe nahm ich einen Bus nach Süden nach Blantyre zu einem Backpackers namens DOOGLES. Der Ort bietet Übernachtungen in Gemeinschafts- und Privatzimmern und hat eine sehr vielseitige und günstige Küche. Ich persönlich habe dort einen tibetischen Backpacker getroffen, der das Trekking mit einem Guide für den nächsten Tag bereits gebucht hatte, und schloss mich ihm an. Von Blantyre nahmen wir ein Taxi nach LIMBE und von dort ein weiteres Taxi nach chitakali. Wir trafen unseren Guide Peter, kauften ein und nahmen ein Motorradtaxi zum Start des Trails. In den Mulanje-Bergen gibt es viele Hütten zum Übernachten und man kann in Absprache mit dem Guide verschiedene Routen zusammenstellen. Unsere Route führte von einem Ende zum anderen, inklusive Gipfel. Ein Tag kostete 25$ für den Guide inklusive Trinkgeld.

Der Wasserfall auf halber Strecke am ersten Tag

Das Trekking beinhaltet viele Aufstiege, daher empfehle ich eine Vorausplanung von Verpflegung für 4 Tage und 3 Nächte inklusive Kochmöglichkeit. Wir haben Reis auf einem Gaskocher/Spirituskocher gekocht, viel Thunfisch und Energieriegel gegessen. Man kann auch Träger und Köche nehmen; wir persönlich sind nur mit einem Guide ausgekommen. Wer keine Wanderstöcke hat – die ich generell für jedes Trekking empfehle –, findet am Eingang des Trails genügend Kinder, die handgemachte Holzstöcke verkaufen, was eine tolle Erinnerung ist – aus Erfahrung.

Meine Route in den Mulanje-Bergen – der erste Tag beinhaltete eine 6,5-stündige Wanderung zur CHAMBE-Hütte. Unterwegs hielten wir an Wasserfällen an, und nach dem Schwimmen und Erfrischen kamen wir an der Hütte an. In jeder Hütte wartet heißes Wasser zum Gesichtwaschen, Trinkwasser (aus dem Bach gesammelt), ein brennender Kamin und wenn man vor den anderen Wanderern ankommt, bekommt man vielleicht auch eine Matratze für die Nacht. Die Nächte sind kühl und erfordern warme Kleidung und einen ordentlichen Schlafsack. Am nächsten Tag wanderten wir weiter zur CHISEPO-Hütte, was etwa 3,5 Stunden dauerte. Die großen Rucksäcke ließen wir in der Hütte und stiegen zum Gipfel des SAPITWA auf 3050 Metern Höhe auf. Nach etwa 3 Stunden Aufstieg und 2 Stunden Abstieg kehrten wir zur Hütte zurück. Am folgenden Tag wanderten wir 6 Stunden zur SOMNANI-Hütte und übernachteten dort. Am nächsten Morgen standen wir früh auf und erreichten nach 2,5 Stunden Abstieg den Ausgangspunkt. Von dort ging es zurück nach Chitakali, Limbe und Blantyre.

Auf dem Gipfel - Sapitwa

Einige Wochen später traf ich andere Backpacker, die das Trekking gemacht hatten. Einige machten es ohne Guide, einige zahlten die Hälfte von dem, was ich gezahlt hatte. Die große Empfehlung aller war, nach Chitakali zu fahren, einen Guide zu suchen und am nächsten Tag auf den Trail zu starten. Peter der Guide wusste sehr viel, war hilfsbereit und das ist seine Nummer zum Zeitpunkt meiner Reise – 0888700567.

Von Blantyre fuhr ich in die Stadt Zomba, um das Zomba plateau zu erkunden, und übernachtete im ZOOMBA BP, das große Rasenflächen für Zelte, Schlafsäle und Privatzimmer bietet und generell günstige Gerichte aus der Küche anbietet. Das Backpackers liegt mitten in der Stadt und ist fußläufig von einem Supermarkt und einem lokalen Markt entfernt. Der Aufstieg zum Zomba-Plateau selbst ist mit dem Taxi besser, da es ein langer Anstieg ist. Ich kam morgens mit dem Taxi dort an und trotz des Bedauerns der Wachen, dass es gefährlich sei, machte ich die Route auf dem Plateau ohne Guide und navigierte mit Hilfe der Karte von der Rezeption alleine zu Wasserfällen, einem Aussichtspunkt über die Stadt und Reservaten voller Schmetterlinge und Vögel, die bunten Teppichen glichen. Den Abstieg machte ich mit einem Motorradtaxi zurück zum Backpackers.

Von der Stadt Zomba fuhr ich für 300 Kwacha mit dem Taxi nach MONKEY BAY. Für 1000 Kwacha nahm ich ein Motorradtaxi nach CAPE MACLEAR. Es wurde viel über den Malawisee und das Risiko beim Baden gesprochen. Ich stimme allen Gefahren und der Bilharziose zu, und trotzdem ging ich für eine lange Runde im See schwimmen. Ich übernachtete dort an einem Ort namens MGOZA BP für 3000 Kwacha in Holzhütten, in denen sogar jedes Bett ein eigenes Moskitonetz hatte. Der Ort hat saubere Toiletten und Duschen und eine günstige lokale Küche. In der Stadt selbst gibt es auch einen Markt mit lokalem Essen. Der Strandbereich bietet viele weitere Backpackers in verschiedenen Preisklassen inklusive Rasenoptionen für Zelte.

*Das Titelbild zeigt den Sonnenuntergang von Cape Maclear

Hütten am Strand von Cape Maclear

Nach zwei Tagen am Strand und nachdem ich für sehr früh morgens ein Motorradtaxi vereinbart hatte, das mich aus Cape Maclear zurückbringen sollte, fuhr ich mit dem Bus zurück in Malawis Hauptstadt und zum Maboya Camp für eine weitere Nacht. Ich traf einige Israelis, die nach Süden reisten; ein Mädchen wollte vor ihrer Rückkehr nach Israel unbedingt noch einmal an einen Ort namens NKHATA BAY zurück. Am nächsten Tag fuhren wir gegen 12 Uhr los, eine Fahrt, die eigentlich 5 Stunden dauern sollte. Wieder einmal, Afrika eben, fuhren wir erst gegen 16:00 Uhr ab. Ich empfehle dringend, Fahrten so früh wie möglich anzusetzen, um meine Situation zu vermeiden, in der das Taxi gegen 20:00 Uhr an seinem Endziel ankam, das anderthalb Stunden vom ursprünglichen Ziel entfernt lag. Wegen der großen Dunkelheit beschlossen sie, erst am nächsten Tag weiterzufahren. Wir brauchten noch über 5 Stunden und 2 kostenpflichtige Mitfahrgelegenheiten, um das Ziel in Nkhata Bay zu erreichen – MAYOKA BP, das Hüttenübernachtungen, Zugang zum Wasser, einmal pro Woche eine Bootsfahrt mit Wassersport und eine vielseitige, günstige und leckere Küche bietet. Direkt neben Mayoka liegt das BUTTERFLY BP, das günstiger ist, weshalb ich dorthin wechselte. Alle Leute, die zu der Zeit in der Gegend waren, saßen immer in der Chill-Ecke von Mayoka und wir aßen dort; der Besitzer weiß das und ist sehr nett, und darüber hinaus – ein Fan von Israelis, der mir und dem israelischen Mädchen sogar Songs von Arik Einstein und Freitagnachmittag-Lieder von Galgalatz widmete.

Nkhata Bay ist fantastisch, es gibt eine kleine Stadt mit leckerem und günstigem lokalem Essen, und es gibt sogar Partys in der Gegend. Mayoka organisiert für Gäste eine kostenlose Bootsfahrt zu einem Strand über den See inklusive Volleyballspielen und Klippenspringen ins Wasser. Obwohl einige Leute und ich anboten zu bezahlen, ließ uns der Besitzer kostenlos mitmachen.

Das nächste Ziel war die Mushroom Farm, ein Öko-Backpackers von zwei Brüdern aus den USA, das etwas unterhalb der Stadt Livingstonia im Norden des Landes an einem Hang liegt. Es gibt zwei Wege dorthin – per Anhalter zum Fuß des Berges fahren und zu Fuß hochsteigen oder ihnen eine E-Mail schicken, damit sie den Kontakt zu jemandem herstellen, der von der Stadt Mzuzu aus fährt (natürlich gegen Bezahlung). Ich fuhr von Nkhata Bay für 800 Kwacha in etwa anderthalb Stunden nach Mzuzu. Der geplante Transport fuhr erst nachmittags ab, also ließ ich meine Sachen im Joy Place Backpackers in Mzuzu und ging einkaufen. Die Mushroom Farm ist abgelegen und bietet relativ teure, rein vegetarisch-vegane Mahlzeiten an. Ich empfehle, sich vor der Anreise mit Essen und Trinken einzudecken. Dieses Backpackers liegt an einem Hang und ist ökologisch – wenig Strom, WLAN einmal pro Stunde abends (nicht immer) und auch die Toiletten und Duschen sind offen und bieten ein Naturerlebnis, das wirklich funktioniert. Die ersten Tage schlief ich in einem Zelt auf einer kleinen Klippe mit Blick auf den See, und neben mir war eine Hängematte, in der ich den Großteil des Tages mit einem Buch verbrachte.

Eine der Attraktionen in der Gegend ist es, zu Fuß / per Anhalter in die Stadt Livingstonia zu gelangen. Etwa anderthalb Stunden Fußweg, dort gibt es das Stadtmuseum (500 Kwacha) und eine im Land berühmte Universität. Es gibt zwei Wasserfälle in der Gegend auf einem kurzen, schönen Rundweg (500 Kwacha). Ein Guide ist nicht erforderlich, auch wenn man versuchen wird, Sie zu überzeugen. Es dauert etwa eine Viertelstunde hin und zurück.

Die Mushroom Farm war eine entspannende und wunderbare Erfahrung, und nach 5 ruhigen und tollen Tagen beschloss ich, in das nächste Land weiterzureisen – Tansania. Den Weg hinunter zum Fuß des Berges und zur nächsten Stadt vereinbarte ich mit demselben Mann, der mich hochgefahren hatte, und wir sollten gegen 5:30 Uhr morgens aufbrechen. Als es 6:15 Uhr wurde und er immer noch nicht da war, begann ich zu Fuß abzusteigen... es war herausfordernd, aber am Ende kam ich nach Chitimba und nahm von dort ein Taxi zur Grenze für 200 Kwacha. Der Fußweg über die tansanische Grenze ist recht einfach und führt über eine Brücke. Achtung – wie so viele Leute, die das gemacht haben, wurde auch ich Opfer von Geldwechslern. An jeder Grenze, an der ich bisher war, habe ich Geld bei Geldwechslern gewechselt und alles lief glatt, außer an der Grenze zwischen Malawi und Tansania. Sie sind Profis, schnell, kommen in großen Gruppen und verwirren einen. Der Trick besteht darin, einen höheren Wechselkurs als erwartet anzubieten. Sie bitten darum, Ihr Geld zu zählen, und geben Ihnen im Gegenzug einen großen Stapel tansanischer Geldscheine. Während Sie das tansanische Geld zählen, reichen sie Ihre Scheine an einen Freund hinter sich weiter und rufen nach wenigen Sekunden, dass die Polizei kommt, geben Ihnen Ihren Schein-Stapel zurück und nehmen ihren eigenen. Danach stellt man fest, dass die Hälfte fehlt. Es gibt dort einige offizielle staatliche Wechselstuben mit einem fairen Wechselkurs, und es ist besser, direkt dorthin zu gehen.

Von hier an – begann die Reise in Tansania!

Drei Wochen nach meinem Militärdienst saß ich im Flugzeug nach Kapstadt, Südafrika. Fünf Jahre beim Militär hinterlassen wohl ihre Spuren und ich brauchte nicht lange zu überlegen. Meine Schwester war etwa 5 Jahre zuvor 3 Monate lang auf dem Kontinent unterwegs gewesen und kam mit Geschichten und Bildern zurück, die ich einfach selbst sehen und erleben musste. In den sechs Monaten der Reise schaffte ich es, von jedem Land ein wenig zu sehen und Lust auf mehr zu bekommen: Südafrika, Namibia, Sambia, Malawi, Tansania und Kenia. Die Reise fand von April bis Oktober 2014 statt. Auf die Frage „Wo hat es am meisten Spaß gemacht?“ ist die Antwort klar – Malawi! Es gab keinen Ort, der mir nicht gefallen hätte, jede Erfahrung führte zur nächsten und ohne Zweifel blieb Lust auf mehr. Rückblickend kann ich sagen, dass ich als Spar-Backpacker mit Zelt und Schlafsack im Rucksack unterwegs war, immer auf der Suche nach neuen Dingen. Die Erfahrung lehrt, dass Qualität manchmal besser ist als Quantität und dass man Pläne im Laufe der Zeit anpassen sollte. Ich hoffe, Sie profitieren von meinen Erfahrungen, und ich stehe für weitere Fragen jederzeit zur Verfügung. Amit.