Freiwilligenarbeit in Uganda

Als wir beschlossen, eine sechsmonatige Backpacking-Reise durch Afrika zu machen, kam sofort die Idee auf, Freiwilligenarbeit als Teil der Reise einzubauen. Afrika hat etwas an sich, das ein Gefühl vermittelt: Wenn man schon einmal da ist und diesen wundervollen Kontinent entdeckt, kann man auf dem Weg auch ein wenig zurückgeben. So entwickelte sich unsere Idee, die sich langsam zu dem Plan formte, die Reise zu beginnen und den Afrika-Kulturschock durch das Volunteering zu "abzufedern". Glücklicherweise erhielten wir noch vor der Abreise aus der Heimat einen Rat von jemandem, der viele Jahre in Afrika gelebt hatte. Sie riet uns, nicht direkt mit Freiwilligenarbeit zu beginnen, sondern einfach loszureisen und unterwegs einen Ort zu finden, der zu uns passt und an dem wir bleiben möchten. Im Nachhinein war dieser Rat sehr bedeutend für uns, und genau so haben wir es gemacht.

Auf der Suche nach einem Ort für Freiwilligenarbeit

Wir starteten unsere Reise im grünen und besonderen Uganda, von Anfang an mit der Offenheit, unterwegs auf irgendeine Freiwilligenarbeit zu stoßen. Nach 3 Wochen Reise erreichten wir den Lake Bunyonyi, den wir schon vor unserer Ankunft im Kopf als einen Ort markiert hatten, an dem es schön sein könnte, etwas länger zu bleiben. Als wir am See ankamen, verliebten wir uns sofort in ihn und begannen, nach Plätzen für Freiwilligenarbeit zu suchen. Wir suchten ein wenig im Internet, ein wenig durch Mundpropaganda in Gesprächen mit Einheimischen und schwankten schließlich zwischen 4 verschiedenen Optionen. Die Unterschiede zwischen den Optionen lagen darin, was genau wir bei der Freiwilligenarbeit tun würden, den Bedingungen während des Aufenthalts, dem Alter der Kinder, mit denen wir arbeiten würden, und mehr – und wir wählten das aus, was am besten zu unseren Vorstellungen passte.

Loving Hearts Helping Hands Pre & Primary School ist eine Schule für bedürftige Kinder und Waisen, die von einem einheimischen Mann namens Diden zusammen mit seiner kanadischen Frau Crystal gegründet wurde. Diden und Crystal haben auch das "Bunyonyi View Gorilla Packers" gegründet, ein gepflegtes Guesthouse am Seeufer, um eine weitere Einnahmequelle sowie Unterkünfte für Freiwillige und Gäste der Schule zu schaffen. Sie hatten ausgeschrieben, dass sie Freiwillige suchen, also kontaktierten wir sie, und erst später verstanden wir, dass sie nicht genau Freiwillige unserer Art meinten. Dies ist eine Schule, die stark mit Spendenakquise beschäftigt ist, um so viele Waisenkinder wie möglich zu unterstützen oder Kinder, deren Eltern das Schulgeld nicht bezahlen können. Die "Freiwilligenarbeit", an die sie gewöhnt sind, besteht darin, dass Menschen kommen, um das Kind zu besuchen, das sie aus der Ferne "patenschaftlich unterstützen" und im Grunde Geld schicken, damit es die Schule besuchen kann. Sie organisieren für sie eine 3-wöchige Reise, bei der eine Woche Mithilfe in der Schule enthalten ist. Es fühlte sich seltsam an, über die Freiwilligenarbeit zu verhandeln, da wir ursprünglich dachten, wir wollten einen Ort finden, an dem wir Unterkunft und Verpflegung im Gegenzug für die Mitarbeit bekommen. Da wir uns jedoch für die in Bezug auf die Bedingungen "bequemere" Option entschieden hatten, erschien es uns nicht so schlimm zu zahlen, und wir einigten uns mit ihnen auf 50.000 Schilling, was etwa 15 $ entspricht, für ein Zimmer und 3 Mahlzeiten am Tag für uns beide.

Am ersten Tag des Freiwilligendienstes gingen wir zu Fuß zur Schule. Ein 20–30-minütiger Aufstieg auf einem steilen Hang und rutschigen Pfaden, was eine ugandische Erfahrung für sich ist, aber zumindest entschädigt die Aussicht von oben für den harten Aufstieg. In der Schule lernten wir Sheila kennen, die sich als "Oberlehrerin" vorstellte. Sheila sagte uns, dass wir am ersten Tag durch die Klassenräume gehen und uns einen Eindruck verschaffen könnten und wann immer wir wollten, auch unterrichten könnten. Innerhalb von zwei Stunden standen wir beide jeweils vor einer Klasse, ich in Mathematik und Hadas in Englisch. Einerseits war es ein wenig komisch und zu früh, andererseits fühlte es sich eigentlich ganz natürlich und herausfordernd an. Allerdings fühlten wir uns wirklich überflüssig, weil wir erkannten, dass es nicht wirklich half, dass wir unterrichteten, denn wenn wir unterrichteten, saß der Lehrer, der eigentlich unterrichten sollte, einfach daneben und schaute zu. An diesem ersten Tag bemerkten wir auch einige organisatorische Probleme in der Schule. Das Hauptproblem war der Stundenplan – es gab nur einen einzigen Stundenplan für die gesamte Schule, unordentlich und voller Korrekturen geschrieben, der in einem der Klassenzimmer hing. Jeder Lehrer ging in jeder Stunde in dieses Klassenzimmer und störte den Unterricht, um zu erfahren, was er in der nächsten Stunde unterrichtete. Ein weiteres Problem ist, dass es keine Pausen zwischen den Stunden gibt, sondern nur zwei lange Essenstausen am Tag, sodass ein Lehrer erst dann aufhört zu unterrichten, wenn jemand kommt, um ihn abzulösen, was ein riesiges Chaos verursacht. Für uns klingt ein solches Chaos absurd und so einfach zu lösen, aber in Afrika sieht man das nicht wirklich als Problem an, und deshalb passiert es. Im Laufe derselben Woche begannen wir, einige Projekte und Dinge zu planen, die wir während unseres Freiwilligendienstes machen wollten. Ich plante zusammen mit Deden eine Schaukel, die wir gemeinsam bauen wollten, und Hadas plante, im Verwaltungsbereich zu helfen und einen neuen Stundenplan zu entwerfen. Währenddessen unterrichteten wir weiterhin ein wenig in den Klassen, hauptsächlich um die Kinder etwas besser kennenzulernen.

Die Kinder in der Schule sind sehr besonders, klug und lächeln vor allem rund um die Uhr. Tanzen ist ein fester Bestandteil ihres Lebens in der Schule und zu Hause. Sie haben nachmittags und an Wochenenden Tanzunterricht und tanzen auch für Besucher, die kommen, um sich die Schule anzusehen. Am Anfang sah es sehr seltsam und ein wenig peinlich aus, dass sie so für die Leute tanzten, aber als wir sie kennenlernten und erfuhren, wie wichtig das für ihr Leben ist, lernten wir, es gemeinsam mit ihnen zu lieben. Der persönliche Kontakt zu den Kindern war für uns sehr bedeutungsvoll. Auf den ersten Blick war es am Anfang sehr schwer, auf persönlicher Ebene eine Verbindung zu ihnen aufzubauen, weil sie immer zusammen in großen Gruppen sind, sich sehr ähnlich sehen und gleich gekleidet sind, aber als wir anfingen, sie mit Namen und ihren besonderen Charakteren kennenzulernen, ließ uns das die ganze Sache in einem völlig anderen Licht sehen, und plötzlich gibt es ein Gesicht und eine ganze Welt hinter diesem bedrohlichen Begriff des "armen Kindes in Afrika". Das sind Kinder voller Liebe von allen Seiten, neugierig und klug, die auf eine viel einfachere Weise leben als wir.

In der zweiten Woche machten wir bereits Fortschritte bei den Projekten. Die Wippe wird von Zeichnungen zur Realität und Hadas entdeckt erhebliche Mängel im Stundenplan. Aus dem allgemeinen Stundenplan der Schule haben wir herausgefiltert, wie viele Wochenstunden jede Klasse in jedem Fach hat, und entdeckten alle möglichen seltsamen Dinge, als ob es zufällig erstellt worden wäre. Das führte dazu, dass Deiden, der als Schulleiter fungiert, alle Lehrer nach dem Unterricht versammelte. Wir zeigten ihnen an der Tafel in einer Tabelle die Wochenstunden, die jede Klasse derzeit in jedem Fach hat, und daneben eine leere Tabelle, damit wir gemeinsam ausfüllen konnten, wie es unserer Meinung nach aussehen sollte. Es war ein recht bedeutender Moment zu sehen, dass sie die Methode und die Notwendigkeit verstanden, es aber alleine nicht geschafft hätten. Wir lernten die Kinder weiter kennen, unterrichteten sie ab und zu und ließen uns von ihnen einige ihrer Tänze und Spiele beibringen. An den Wochenenden gehen sie auch zum Tanzunterricht beim Tanzlehrer im Haus des Schulleiters, und wir schlossen uns ihnen an. Es war eine sehr besondere Erfahrung und die Kinder sind einfach unglaublich talentiert!

Der Alltag in der Schule wurde für uns von Tag zu Tag schöner und interessanter, sobald wir mit den Projekten vorankamen. Hadas verwandelte die Tabelle, die wir gemeinsam mit den Lehrern erstellt hatten, in einen geordneten Stundenplan, hinter dem Sinn und Logik stecken. Mehr noch: Wir haben auch für jeden Lehrer einen eigenen Wochenstundenplan und einen Wochenstundenplan für jede Klasse erstellt – Dinge, die es vorher nicht gab und die den Lehrern wie revolutionäre Erfindungen vorkamen.

Die Wippe wurde am Tag ihrer Einweihung erheblich strapaziert, als 5 Kinder auf jedes Rad sprangen und ihre Grenzen so weit wie möglich austesteten. Nach dem Wippen-Projekt ging ich dazu über, eine Tribüne zu bauen. Die Notwendigkeit ergab sich daraus, dass es in der Schule sehr viele Kinder gibt und die Klassenzimmer klein sind, sodass es keinen einzigen Ort gibt, an dem alle Kinder der Schule sitzen können, und wenn jemand zum Sprechen kommt, stellt er sie einfach in Reihen auf. Der gesamte Bau wurde zusammen mit Avraham durchgeführt, einem 18-jährigen einheimischen Jungen mit goldenen Händen beim Bauen. Moses, der Schulwächter, der ziemlich gut mit der Machete umgehen kann, aber kaum ein Wort Englisch versteht oder spricht, hat uns ebenfalls geholfen. Ab und zu halfen uns auch einige der Lehrer sowie Dor und Lior, zwei Israelis, die im Rahmen einer Rucksackreise in der Gegend unterwegs waren und vorbeikamen, mit anzupacken.