Westafrika

Mein Name ist Cheli Atia, 28 Jahre alt. Das erste Mal, dass ich nach Afrika reiste, war nach meinem Militärdienst. Ich reiste 4 Monate lang alleine und besuchte Tansania, Malawi, Sambia, Namibia, Südafrika und Swasiland. Von dieser Reise kehrte ich sehr gestärkt zurück und brannte darauf, weiter zu reisen und noch mehr Teile des Kontinents zu sehen. Deshalb ging ich 4 Jahre später auf Reise Nummer 2, wieder alleine. Dieses Mal reiste ich ein Jahr lang, wovon ich 10 Monate im Westen des Kontinents verbrachte (Senegal, Gambia, Guinea-Bissau, Guinea, Sierra Leone, Liberia, Elfenbeinküste, Burkina Faso, Benin, Togo und Ghana), und als Krönung reiste ich noch zwei Monate durch den Süden des Kontinents (Mosambik, Simbabwe, Südafrika und Lesotho).

Guinea-Bissau

Wie ich lernte, mit dem Planen aufzuhören

Im September 2013 brach ich zu einer einjährigen Reise durch Afrika auf. 10 Monate verbrachte ich in Westafrika, wo ich folgende Länder besuchte: Senegal, Gambia, Guinea-Bissau, Guinea, Sierra Leone, Liberia, Elfenbeinküste, Burkina Faso, Benin, Togo und Ghana. Ich werde immer gefragt: Welches Land hat dir am besten gefallen? Es fällt mir schwer, eine solche Frage zu beantworten, da jedes Land so anders ist als das andere und jeder Eindruck, den ich von einem Land gewann, von völlig zufälligen Begegnungen und Erfahrungen abhing (obwohl es sich manchmal wirklich wie die "Hand des Schicksals" anfühlt). Ich kann allerdings sagen, wo ich auf die meisten Schwierigkeiten gestoßen bin – Guinea-Bissau. Dieses Land stellte mich vor so viele Herausforderungen, die zu unzähligen unvergesslichen Erlebnissen wurden. Dennoch – und das ist die Größe dieses Landes – würde ich ohne zu zögern sofort wieder dorthin zurückkehren. Ein paar allgemeine Informationen: Guinea-Bissau liegt in Westafrika und seine Hauptstadt ist Bissau. Es grenzt an Senegal, Guinea und den Atlantischen Ozean. Tatsächlich verteilen sich etwa 7 % der Landesfläche auf 88 Inseln, die "Bijagós-Inseln" genannt werden, von denen etwa 20 bewohnt sind. Die Offizielle Sprache in Guinea-Bissau ist Portugiesisch, wobei in der Praxis Kreolisch (Creole) am häufigsten gesprochen wird.

Das Visum für Guinea-Bissau muss im Voraus bei den Botschaften/Konsulaten von Guinea-Bissau beantragt werden. Ich kam aus dem Senegal, also habe ich es in der Stadt Ziguinchor beantragt – etwa eine halbe Stunde vor dem Grenzübertritt. Der Vorteil ist, dass es sich um ein Konsulat handelt, der Visumpreis niedriger ist als bei der Botschaft in Dakar und ich schätze, es hat viel weniger Zeit gedauert (etwa 10 Minuten inklusive eines kurzen Plauschs mit dem Beamten J). Einige Stunden später kam ich in Bissau an, in einem Guesthouse namens "Pensao Creola", ein netter Ort mit hervorragender Lage und freundlichen, gut informierten Besitzern. Die Unterkunft ist vergleichsweise nicht sehr günstig, aber fair und sicher. Bissau erwies sich als eine Stadt mit viel Rhythmus und bunten Häusern, mit einer lockeren und unterhaltsamen Atmosphäre. Von Bissau aus fuhr ich weiter in die Stadt Quebo, die in der Nähe der wunderschönen Saltinho-Wasserfälle liegt.

In der Stadt gibt es keine Unterkünfte für Reisende, daher übernachtete ich bei einer einheimischen Familie, die mich vorbildlich gastfreundlich aufnahm, und nach einigen Tagen reiste ich weiter in eine Stadt namens Buba. Die Stadt liegt am Meer, mit einer Bucht, die früher für den Handel genutzt wurde, heute aber nicht mehr aktiv ist. In dieser Stadt gab es tatsächlich Unterkünfte für Reisende, aber fast alle verlangten ziemlich überhöhte Preise. Dort stieß ich in vollem Ausmaß auf Sprachbarrieren, aber schließlich fand ich ein kleines Hostel mit Bedingungen, die dem Preis entsprachen, den ich zahlte.. Nach einem Abend mit portugiesischen Telenovelas im Hof des Hostels und (erfolglosen) Versuchen, Informationen über die Fahrt nach São João zu finden, stand ich morgens auf und fand einen Minibus nach Fulacunda – auf dem Weg nach São João. Der Weg war schlammig (unbefestigte Piste), voller Schlaglöcher, und ehrlich gesagt war ich überrascht, dass wir überhaupt ankamen. Noch überraschter war ich, als man mir mitteilte, dass kein Fahrzeug von Fulacunda nach São João fährt. Ich änderte meine Strategie – wo kann man ein Zelt aufstellen? Nach etwa einer Stunde mühevoller Verständigung wurde ich eingeladen, mein Zelt im Anwesen einer Familie aufzuschlagen, die sich als die reichste Familie des Dorfes herausstellte – die einzige mit Fernseher und Generator. Gegen Abend kam also das ganze Dorf in den Hof, um fernzusehen :)

Am Morgen stieg ich auf einen Lastwagen zum Dorf Nova Sintra – der letzte Punkt, den irgendein Transportmittel erreicht. Von dort aus blieben mir 14 km zu Fuß nach São João. Nach etwa 4 Stunden (mit dem gesamten Gepäck auf dem Rücken), die auch einen Hinterhalt von Treiberameisen beinhalteten, erreichte ich das Dorf und stieg von dort auf ein Boot zur Insel Bolama! Auf dem Boot lernte ich ein Paar kennen, das auf Bolama lebt und darauf bestand, dass ich bei ihnen wohnte; sie kümmerten sich um alle meine Bedürfnisse wie eine Familie. Bolama erwies sich als bezaubernde Insel mit vielen alten, romantischen portugiesischen Gebäuden und einem fantastischen Strand.

Von dort fuhr ich weiter zur Hauptinsel der Bijagós – Bubaque. Auf der Fähre traf ich erstaunlicherweise noch mehr Reisende! Wir schliefen alle in der Casa Julio – einem bezaubernden Guesthouse, der Besitzer ist wunderbar, fürsorglich und hilft, wo er kann, und macht ein besonders tolles Frühstück. Die Insel Bubaque selbst ist bezaubernd. Es lohnt sich sehr, einen Roller zu mieten und zum "bruce praya" zu fahren – ein fantastischer Strand am anderen Ende der Insel, menschenleer, weißer Sand... perfekt. Auch die anderen Dörfer auf der Insel sind spektakulär, voller Kultur und buntem Leben.

Die Inseln sind voller Attraktionen – spektakuläre Strände, Flusspferde, die im Ozeanwasser leben, und Meeresschildkröten in ihrer ganzen Pracht. Das Hauptproblem ist der Transport zwischen ihnen. Wir versuchten, ein Fischerboot zur Insel Orango (zu den Flusspferden) zu finden, und tatsächlich wurde ein Boot gefunden, und nach kurzem Handeln fuhren wir los. Kurz gesagt – es stellte sich heraus, dass wir nicht genug Treibstoff für die Rückfahrt hatten. Wir mussten auf der Insel Orango Treibstoff kaufen. Wir sahen keine Flusspferde. Auf dem Rückweg fiel der Motor aus. Dunkelheit. Blitz und Donner. Anrufe bei Resorts auf den Inseln – Bitte um ein Rettungsboot. Viel Geld. Der Fischer lotst sie am Telefon an die falsche Stelle. 23:30 Uhr – sie finden uns. Der Fischer bindet die beiden Boote zusammen und lässt uns nicht gehen, bis er Geld bekommt. Ein Raubüberfall mitten auf dem Meer mitten in der Nacht. Nachdem wir Geld und einen Kanister Treibstoff gegeben hatten, ließen sie uns weiterfahren. Ich trank (zum ersten Mal!) eine ganze Flasche Bier von Anfang bis Ende. Nach einer entschädigenden und verwöhnenden Zeit auf Rubane Island kehrte ich nach Bissau zurück. Von Bissau aus reiste ich nach Bafatá – eine kleine Stadt im Osten des Landes. Auch dort übernachtete ich bei einer wunderbaren Familie – Fatima und ihren Kindern, und von dort fuhr ich nach Gabú, einer staubigen Grenzstadt. Ich schlief in einem netten Hostel im Stadtzentrum, und als ich auf dem Balkon im zweiten Stock saß, fielen mir einige weiße Menschen auf dem gegenüberliegenden Balkon auf. Ich rieb mir die Augen, sie rieben sich die Augen und riefen ihre Freunde. Es waren fünf Biologen aus den Niederlanden und Belgien. Sie arbeiten in der Region Boé – südlich von Gabú, erforschen Schimpansen und Pflanzen und helfen bei der Gemeindeentwicklung. Sie luden mich ein, mich ihnen anzuschließen, und ich, die bereits aufgehört hatte zu planen, nahm freudig an. Nach einer langen Fahrt auf dem Moto-Taxi (Motorrad-Taxi) kam ich in einem zauberhaften, idyllischen Dorf an.

Ich schlug mein Zelt im Hof meiner neuen Freunde auf und half ihnen ein paar Tage lang bei ihren Aufgaben – gefangene Mäuse vermessen (die sofort wieder freigelassen wurden), in der Schule helfen und T-Shirts für die Kinder des Dorfes nähen. Nach einigen Tagen der Suche nach einer Transportmöglichkeit nach Guinea stieg ich wieder auf das Motorrad und kam nach einer langen und etwas beschwerlichen Fahrt in Guinea an. Einfach so. Ohne Grenze oder dergleichen. Und von dort aus – neue Abenteuer :)