Uganda - Diccionario cultural

Uganda - Diccionario cultural

Siempre que llegas a un país nuevo, existe la sensación de que si tan solo supiéramos el idioma, nos integraríamos mucho mejor. Aquellos de nosotros que se esfuerzan y aprenden una o dos palabras, se ganan el reconocimiento y el aprecio de los lugareños. Muchas veces veo viajeros que llegan a Uganda y tratan de actuar según la misma lógica, ignorando un componente muy importante en el país: es multilingüe, y el idioma se basa en la intonación (como el chino). De hecho, en Uganda hay 58 idiomas que caracterizan a las diferentes tribus del país y se dividen según las zonas donde viven dichas tribus, y es muy difícil pronunciar correctamente las diferentes palabras.

No me malinterpreten, saber el idioma local es una gran ventaja, pero si realmente quieren facilitar su integración y profundizar su capacidad de comunicación con la población ugandesa local, es más importante aprender aspectos culturales que caracterizan a toda la población (de todas las tribus), bueno, y también algunas palabras que aplican en todas partes.. La siguiente sección explicará un poco la cultura ugandesa y costumbres que quizás puedan parecer extrañas, proporcionará palabras básicas en "Luganda" que se habla en la región central (incluyendo Kampala y Entebbe), y algunos consejos más para desenvolverse en Uganda. Muchas cosas aquí aplican también a otros países del este de África (Kenia, Tanzania y Ruanda), pero no sé lo suficiente sobre qué aplica dónde, así que me enfocaré en Uganda.

Entonces, ¿cómo podemos intentar acortar esta distancia?

Lo primero que es importante entender sobre Uganda es que pasó por un proceso muy difícil con el colonialismo británico. La "importación" de religiones monoteístas (cristianismo e islam) al país se produjo a expensas de las creencias paganas anteriores de los locales. Podría parecer un asunto puramente religioso, pero en realidad, la creencia en varios dioses, fuerzas de la naturaleza y brujería no era solo una fe religiosa, sino que constituía la base de toda la cultura local y la visión del mundo de los ugandeses. Permítanme enfatizar: ¡África no es un bloque homogéneo y menos desarrollado! Aunque está menos desarrollada tecnológicamente, no se basa en una cultura primitiva e ignorante; su cultura es fundamentalmente diferente. Cuando el colonialismo llegó para enseñar a la población local "la forma correcta" de vivir, no vieron la realidad de esta manera, lo que llevó a dos fenómenos principales que nos afectan como personas blancas: el primero, una religiosidad extrema y la creencia de que el hombre blanco es más exitoso, inteligente y rico. El segundo, un rechazo hacia el hombre blanco "conquistador", una falta de voluntad para escuchar por la percepción de que el blanco no puede o no quiere entender la cultura local, e incluso desprecio en ciertos ámbitos por la idea de que los blancos viven una vida de lujo (no sabemos cocinar, lavar la ropa, etc.).

En primer lugar, debemos interiorizar esto: somos diferentes. En color, en habla, en cultura. No hay razón para negarlo.. es evidente y debemos fluir con ello.. Entonces, ¿quiénes somos los "Mzungu"? El origen de la palabra proviene del suajili y significa "turistas" / "curiosos" (aquellos que llegaron, exploraron y preguntaron al venir de países europeos). Hoy la palabra se ha convertido en argot para designar a una persona blanca que habla inglés ("Luzungu"); no es un insulto.. Por lo tanto, nosotros como personas blancas (sí, incluso los más morenos entre nosotros..), que representamos el desarrollo, el progreso y el prestigio, debemos llegar a estos países africanos con una especial sensibilidad cultural y mucha humildad. Es muy fácil dejarse llevar por el entusiasmo de la "prestigiosa" condición de ser blanco, pero si nos detenemos un momento, guardamos silencio y abrimos los ojos, podremos aprender mucho de sus culturas únicas e incluso descubrir que con todo nuestro progreso, hemos olvidado muchas cosas importantes en el camino..

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Así que hablemos claro: consejos sobre la cultura local (rasgos comunes para la mayoría de las tribus).

El respeto y los modales como elemento central: una parte muy importante de la cultura ugandesa es el respeto. En Uganda, cuando te encuentras con alguien (un conocido o un desconocido), primero lo saludas con la frase "jebale co", que significa "bien hecho". Así le demuestras que reconoces el arduo trabajo que hizo ese día y que lo aprecias. Iniciar una conversación con este saludo alegrará mucho a la persona que tienes enfrente y la hará sentir más cómoda. Si quieres esforzarte un poco más, puedes añadir "nyabo" (término de respeto para mujeres) o "sebo" (término de respeto para hombres).

Además, el país se rige por una jerarquía de edad, género, profesión, economía, en resumen: en todo. Se puede ver en costumbres que van desde reverencias hasta formas de vestir que exigen cierto trato del resto de la comunidad. Los primeros en hacer valer su respeto son, de una forma muy entrañable, los ancianos de la comunidad. Debajo de ellos están los hombres, luego las mujeres y finalmente los jóvenes (e incluso allí, un niño está posicionado por encima de una niña). Para las feministas presentes: no se preocupen por las mujeres.. Aunque en la vida cotidiana su estatus sea inferior, la posición de "madre" es muy respetada. (Muchos creen que el cambio vendrá de las mujeres porque se las considera mejores y más puras). ¿Cómo les afecta esto? ¿Piensan que alguien se comporta mal? Pídanselo con amabilidad y respeto. Tengan en cuenta que la cultura ugandesa se basa en una comunicación muy suave y agradable (por la misma razón), por lo que una discusión agresiva solo les perjudicará. Al tratar con un prestador de servicios (incluso regateando en mercados), un policía o una persona en la calle, hablen y actúen con respeto, de lo contrario es probable que no reciban ayuda ni el servicio que desean.. y por mucho que me duela decirlo, chicas, si por alguna razón tienen un problema con las autoridades y hay un chico con ustedes, dejen que él hable.

Judaísmo e identidad israelí -

Las religiones en Uganda tienen un lugar muy importante, pero la actitud hacia ellas es distinta. Lo crucial es la fe monoteísta (a diferencia del paganismo), y las religiones son solo diferentes caminos para practicarla. No hay hostilidad entre las distintas corrientes religiosas, por lo que como israelíes no debemos temer decir que somos israelíes/judíos, incluso ante la población musulmana. A ojos de la comunidad cristiana somos sagrados (especialmente para el movimiento born again), así que no se sorprendan si los tocan para recibir una bendición, les hacen preguntas sobre Sión en la Biblia o los invitan a ir a la iglesia el domingo. El tema religioso es muy sensible, así que piensen dos veces antes de decir cualquier cosa sobre religión: los religiosos entre ustedes no prediquen sobre judaísmo, y los laicos no critiquen la religión; no olviden que para vivir en una realidad tan difícil se necesita algún tipo de fe..

La seguridad ante todo -

La seguridad ante todo: Uganda se apoya en el orden público callejero. La ventaja de esto es que durante el día pueden pasear a su gusto por casi cualquier lugar (excepto los barrios marginales) solos y saber que están seguros. La desventaja es que, tan pronto como cae la noche y oscurece, empiezan los problemas. Como los ugandeses son tan encantadores y cálidos, tendemos a olvidar la seguridad, pero al final del día es importante recordar que la pobreza allí es muy grave y a veces lleva a actuar por desesperación. ¡Eviten caminar de noche en las grandes ciudades, no vayan solos e incluso en grupo manténganse alerta! No lleven objetos de valor. No tomen conductores de boda (motos taxi) de paradas no oficiales. Si no están seguros de si es una parada (stage), pidan la identificación del gremio de conductores de boda. Un porcentaje muy elevado de los conductores ilegales están ebrios o son delincuentes de algún tipo, y no, no es una exageración. No lleven objetos de valor, pero si llevan un bolso, asegúrense de que esté del lado opuesto a la carretera, ya que a veces los conductores de boda intentan arrebatarlo en marcha. Nosotros como blancos corremos un riesgo significativamente mayor de robo, por favor dejen de lado el orgullo de soldado duro (chicos y chicas), las leyes en África son distintas y no las conocemos: ¡no – vale – la – pena – el – riesgo!

Las apariencias -

La reputación es un elemento muy importante en la cultura ugandesa, determinado por la vestimenta, el comportamiento y las formas. Parte de ella se basa en aspectos religiosos y parte en supersticiones y costumbres antiguas; aquí hay algunas cosas que deben saber: fumar cigarrillos se asocia con ser un "chico malo", tengan en cuenta que no es habitual fumar en lugares públicos, y mucho menos de día. Se desaconseja totalmente fumar si están invitados en una casa privada, y en general fumar no es algo común de ver (excepto en la vida nocturna compartida con extranjeros); piensen dos veces antes de fumar cerca de niños y jóvenes.. Además, hasta hace dos años la pena por homosexualidad era cadena perpetua; hoy la ley se derogó, pero la población local ve la homosexualidad de muy mala gana y puede reaccionar con violencia ante manifestaciones públicas de este tipo. Es muy triste, pero recuerden que el país está en un proceso positivo al respecto, y el lado bueno es que, al no estar presente en la conciencia pública, verán a hombres vistiendo ropa colorida y caminando de la mano por la calle. Además, con la llegada de Idi Amin al poder, el islam tomó más presencia, introduciendo ciertas costumbres de recato; lo curioso es que se basan en la percepción africana de la sexualidad. Una chica puede ir con escote pronunciado, camiseta transparente y la espalda descubierta sin problema, pero los pantalones cortos y los leggings ajustados (todo lo que muestre muslos y glúteos) se perciben como provocativos y atraerán mucha atención (normalmente desagradable). En los últimos años Uganda ha cambiado mucho y hoy en la vida nocturna hay vestidos cortos y shorts; aun así, dada la gran atención que recibe una mujer blanca, recomiendo optar por ropa más recatada (pantalones hasta la rodilla, si usan leggings ponerse una camiseta que cubra la zona de los glúteos..).

Otro detalle divertido: a una persona que come mientras camina se la considera loca -

¿Compraron un plátano? Quizás sea mejor detenerse a un lado de la carretera para comerlo :)

Para terminar, la cultura ugandesa en particular y la africana en general es una cultura de contacto físico. La gente agarra, toca y sostiene las manos. Muchas veces este comportamiento puede interpretarse por nosotros los extranjeros como agresivo, pero sepan que esa no es la intención.. Su definición de espacio personal es simplemente un poco distinta a la nuestra.. Así que cuando viajen a Uganda recuerden cuidarse, respetar a los lugareños, abrir los ojos y descubrir un mundo mágico e increíble de naturaleza silvestre, pasión, vida y color.

Me llamo Yael Migdasi, tengo 26 años, soy de Jerusalén y estudiante de trabajo social. Viajé a Uganda por primera vez en mi viaje tras el servicio militar y desde entonces soy voluntaria en KICVOP y ayudo en la gestión de proyectos.