Viajar por África en coche
Nombres de los autores: Roi y Naama
- Independiente / mochilero
Nombres de los autores: Roy y Naama
La ruta que hicimos:
6 meses (Tanzania, Malaui, Zambia, Botsuana, Namibia, Sudáfrica), marzo-septiembre de 2017.
El vehículo con el que viajamos:
Toyota Land Cruiser serie 80, 1996, motor de gasolina de 4.5 litros, neumáticos BFGoodrich All-Terrain
¿Por qué viajar con un vehículo?
Porque es divertido.
Hay países que simplemente no se pueden experimentar adecuadamente sin un vehículo (por ejemplo: Zambia, Botsuana, Namibia).
No dependen del transporte ni de sus horarios, no hace falta hacer autostop y simplemente llegan a donde quieren cuando quieren.
Independencia total.
Pueden llevar de todo sin preocuparse por el peso: equipo de cocina, comida, utensilios, mochilas, tienda de campaña.
Posibilidad de ahorrar dinero sin renunciar a la comodidad: realizar ciertas atracciones conduciendo su propio vehículo, acampar, cocinar en lugar de pedir comida, la posibilidad de comprar al por mayor y así ahorrar (agua, comida).
Comodidad al viajar. Y comodidad en general.
Siempre hay un lugar seguro donde dejar el equipaje.
¿Para quién es adecuado?
En nuestra opinión, cualquiera puede viajar con un vehículo. No es necesario entender demasiado de conducción todoterreno ni ser mecánico. Por supuesto que siempre ayuda, pero definitivamente no es imprescindible. Así como muchos mochileros alquilan un auto en Namibia sin temor, se puede viajar de la misma manera por todos los países. Solo es importante entender que el vehículo se convertirá en el componente principal de su viaje, por lo que se requiere invertir en él todo lo necesario para mantenerlo en buen estado, tanto por la calidad de su viaje como por la capacidad de venderlo al final. A diferencia de un vehículo alquilado que, pase lo que pase, al final regresa a la empresa. Además, los trayectos son largos y si son personas a las que no les gusta conducir en absoluto, tal vez esto no sea para ustedes.
¿Cómo elegir un vehículo?
Hay dos formas de viajar con un vehículo en África: comprar o alquilar. Las consideraciones aquí son puramente económicas y dependen de la duración del viaje. Cuanto más largo sea el viaje, más conviene comprar en lugar de alquilar.
Al elegir el vehículo, es importante asegurarse de que su estado mecánico sea bueno y de que, si hay problemas, ustedes los conozcan. Cada vehículo tiene sus pequeños detalles y vale la pena hablar con quien se lo compran para no llevarse
sorpresas.
(Nosotros viajamos durante medio año y compramos un vehículo, y muchas cosas aquí se refieren a un auto comprado y no alquilado. Si alquilan un vehículo, consideren solo lo que les sea relevante).
En cuanto a capacidades, por supuesto depende de qué tan aventureros sean, un vehículo alto con buenos neumáticos es más significativo que un 4x4. Nosotros usamos neumáticos BFGoodrich all-terrain que fueron excelentes y no tuvimos ningún pinchazo. No son neumáticos baratos, pero valen la pena. El uso del 4x4 es importante principalmente en zonas de arena o barro. Si planean excursiones todoterreno serias, eso ya es otra historia. En cualquier caso, la mayoría de los caminos son fácilmente transitables para un vehículo alto con buenos neumáticos.
El lugar donde es más fácil encontrar un vehículo es Sudáfrica.
Asimismo, vale la pena llevar el vehículo a un mecánico para una revisión y mantenimiento antes de salir a un viaje largo para no empezar con problemas, y así también podrán saber el estado del vehículo y si su precio es adecuado. Por supuesto, vale la pena comprarle un vehículo a alguien en quien confíen, ya sean israelíes o no, y obviamente es mejor no comprar a distancia sin ver el vehículo para verificar su estado (si es posible, a veces no hay opción). Es importante entender: comprar un vehículo a un local requiere trámites burocráticos que no siempre son sencillos si no tienen amigos/familiares en el país. Al comprar a otros viajeros, a veces se puede eludir la burocracia.
Los vehículos comunes para este tipo de viaje son Toyota o Nissan, por lo que también es más conveniente encontrar repuestos para ellos.
Cuando compran un vehículo para la travesía, también es importante el equipamiento con el que viene. Comprar equipo puede parecer un gasto menor, pero fácilmente puede llegar a miles de shékels. En cuanto al equipamiento, lo más cómodo es comprarle el vehículo a otros viajeros que ya lo tengan todo incluido en el precio (cuestión de comodidad y trámites. Puede que si compran el vehículo por separado y luego lo equipan todo logren ahorrar, pero requiere tiempo y no es seguro que valga la pena). Por supuesto, un buen equipamiento no compensa el mal estado del vehículo, y siempre hay que evaluar ambos aspectos.
¿Gasolina o diésel? Es su elección, hay ventajas en ambos casos. Busquen en internet previamente si les interesa. A grandes rasgos, la diferencia no es muy significativa.
Mantenimiento del vehículo:
Es importante recordar que si compraron un vehículo, este es uno de los elementos más importantes de su viaje. El vehículo es el hogar, lleva las herramientas, es su transporte y el lugar más seguro para sus cosas. Además, al final del viaje querrán venderlo y recuperar parte de lo invertido. Por lo tanto, es muy importante cuidar bien el vehículo durante todo el viaje y asegurarse de realizar el mantenimiento requerido (revisiones regulares cada 10,000 km y, si hay un problema, solucionarlo de inmediato). Recuerden que si ignoran un problema, hay bastantes probabilidades de que empeore más adelante y se encuentren en un lugar donde la probabilidad de encontrar un mecánico en el que confíen para reparar su auto sea baja.
Las revisiones y reparaciones siempre conviene hacerlas con un mecánico en el que confíen. Para encontrar uno, se recomienda pedir ayuda a algún local que conozca a un mecánico. Siempre se puede preguntar a los dueños de los alojamientos donde se queden, preferiblemente personas blancas (simplemente porque la mayoría de las veces los locales les recomendarán a un amigo por cercanía y no por profesionalismo, especialmente en lugares donde los buenos mecánicos son escasos). Además, es aconsejable que la persona a la que le pregunten tenga un vehículo similar al suyo, para que sepa dirigirlos a la persona adecuada. Incluso después de que llegue el mecánico, es importante fijarse en que sepa lo que hace, y siempre es mejor estar con él durante el mantenimiento (para no bajar todo el equipaje del vehículo y asegurarse de que no haga tonterías). En caso de que no haya un mecánico que puedan encontrar por recomendación, por lo general en las ciudades grandes hay talleres autorizados de grandes marcas (Toyota, Nissan, etc.). Tengan en cuenta que el mantenimiento allí es mucho más caro y también puede llevar más tiempo. Por otro lado, les da garantía y certeza sobre la calidad del servicio.
Si necesitan repuestos, conviene que los compre el mecánico (por lo general sabe dónde encontrar lo que necesitarán y también seguro conoce a la gente y obtendrá un buen precio). En todo caso, vale la pena llevar repuestos de piezas críticas (varía según el vehículo y lo que cambien en cada mantenimiento) como repuesto por si el mecánico no tiene la pieza o si se encuentran con un problema que pueda solucionarse fácilmente solo cambiando la pieza.
Muchas veces, los buenos mecánicos también están empleados en los grandes lodges que organizan excursiones de safari. Si se quedan varados, vale la pena intentar preguntar en algún lodge grande si tienen un mecánico que pueda ayudarles.
Conducir en África:
En los países donde estuvimos se conduce por el lado izquierdo (al revés que en nuestro país). Es importante estar atentos y, si viajan en pareja, ayudarse mutuamente con las señales de tráfico y los cruces, al menos al principio. Por lo general, el vehículo que compren será más grande, pesado y alto de lo que están acostumbrados a conducir en su país. Tómense el tiempo para acostumbrarse a su ancho y largo y busquen formas de enseñarse a sí mismos las dimensiones del vehículo (por ejemplo: si ven algo pequeño en la carretera, intentar pisarlo con la rueda izquierda, o mantenerse pegados al centro de la carretera para evitar caer al arcén).
Además de las normas de tráfico, hay un lenguaje en la carretera y todo tipo de señales que es importante conocer:
Señales de giro: Si conduces detrás de un camión pesado, puede que te haga señales para indicarte si es seguro adelantarlo. Una luz direccional a la izquierda significa que se puede y una a la derecha significa que no. En cualquier caso, no te fíes del todo (a veces la gente hace exactamente lo contrario) y sé siempre precavido, pero la mayoría de las veces ayuda cuando no hay buena visibilidad.
Las ramas en la carretera son un sustituto común de los triángulos de advertencia. Si ves ramas, prepárate para encontrar un vehículo detenido a un lado.
En algunos países pueden hacerte señales con la mano indicando que puedes adelantar, que debes tener cuidado con la policía o que todo está bien.
Ráfagas de luces: Por lo general significan "presta atención a mí" si estás adelantando o conduciendo muy cerca del centro de la carretera. Puedes responder con ráfagas para confirmar. Las ráfagas rápidas de un vehículo que viene en sentido contrario pueden indicarte que hay policía más adelante.
Los límites de velocidad varían de un país a otro, pero cada país tiene su propio carácter al respecto y qué tan estrictos son los policías y cuánto usan cámaras de velocidad. Las multas por infracciones se darán en el acto y tendrás que pagar desde 50 שקלים hasta 300 שקלים, en moneda local, por supuesto.
Conducir de noche es muy desaconsejable. En la mayoría de los lugares de los países menos desarrollados no hay alumbrado público y los coches deslumbran mucho (en caso de que conduzcan con luces). Además de esto, las carreteras no siempre están en buen estado, hay gente caminando por la vía y los animales están mucho más activos. Es muy recomendable evitar conducir de noche y llegar al lugar donde te alojas antes de que oscurezca.
Policía:
Hay policías en las carreteras de todos los países, la mayoría de las veces sin patrulla, sino en puestos y controles. Por lo general te pedirán la licencia de conducir, verificarán el seguro (en países donde es obligatorio) y varios documentos según el país. Los documentos suelen ser los que tuviste que tramitar en la frontera, como la autorización de entrada con el vehículo y varias tasas.
Por lo general, la cortesía (quitarse el sombrero/gafas de sol, dirigirse a ellos con un sir y preguntar cómo están, etc.) te ayudará con los policías. Asimismo, a los cristianos en África les gusta Israel ("¡allí nació Jesús!") y muchas veces te dejarán pasar incluso sin revisarte.
También está el enfoque de "no hablo inglés", que a veces funcionará, especialmente si te atraparon cometiendo una infracción, pero no es un éxito garantizado y también requerirá paciencia hasta que el policía se rinda y te deje ir.
En la mayoría de los países hay varios tipos de policías; algunos simplemente pueden verificar la licencia y otros también pueden pedirte que muestres un extintor, las luces intermitentes, agua en los limpiaparabrisas o cualquier otra cosa similar.
En los países menos desarrollados también existe la opción del soborno. Por ejemplo en Tanzania, una multa por exceso de velocidad será de 30,000 Chelines, pero puedes lograr sobornar al policía con 10,000 "sin recibo". A tu criterio: el uso de sobornos fomenta la corrupción en el país.
Combustible:
El combustible en África es más barato que en Israel, pero también varía mucho de un país a otro. Vale la pena consultar antes de cruzar la frontera el precio del combustible en el siguiente país y repostar o esperar en consecuencia.
Hay varias empresas de combustible grandes que operan en toda África (Total, Puma, Engen y más), que generalmente son estaciones de servicio organizadas y cómodas. No te sorprendas si llegas a algún pueblo aislado y no hay combustible en la estación. Es importante planificar la ruta y ver cuándo repostar, y siempre vale la pena llevar al menos un bidón de combustible de repuesto. Además, en las estaciones de servicio remotas por las que no pasa mucha gente, es posible que el combustible no esté muy limpio, y siempre es mejor repostar en una estación en la que confíes. En las estaciones de servicio generalmente encontrarás tiendas de conveniencia y todo tipo de suministros para el vehículo en caso de ser necesario. Ten en cuenta que no todas las estaciones que aparecen en el mapa existen realmente, y si existen, no siempre pertenecen a la empresa que figura, especialmente en lugares remotos.
Hay estaciones de servicio donde también puedes pagar con tarjeta de crédito si lo prefieres, y hay algunas que también ofrecen ciertos servicios de reparación.
Equipamiento:
Viajar en vehículo te permite llevar mucho equipamiento que no llevarías en una mochila, haciéndote las cosas más fáciles en muchos sentidos.
Cocina: Tienes la capacidad de cocinar en cualquier lugar y en cualquier momento sin depender del lugar donde duermes. Puedes llevar una bombona de gas (de 3 a 5 kg es sin duda suficiente), ollas, sartenes, cubiertos y vajilla, víveres, y si tienes una nevera, aún mejor.
Agua: Puedes comprar incluso 30 litros de agua y no tendrás problema en llevarlos. También hay vehículos que vienen con un gran tanque de agua en el techo que se puede llenar con agua no mineral y usarlo para cocinar, lavar platos, etc.
Comodidad: Una tienda de campaña de techo es la opción de alojamiento más cómoda cuando se trata de un vehículo equipado. Muchas veces es también una alternativa mucho más agradable y económica que las habitaciones que se ofrecen. Por lo general, estas tiendas son muy cómodas y realmente podrás dormir en ellas sobre un colchón con almohadas y manta (a tu criterio, también se puede con saco de dormir). También puedes llevar sillas y una mesa y sentarte cómodamente en cualquier lugar que elijas. En caso de que sean más de una pareja, es perfectamente posible llevar en el vehículo una tienda de campaña de suelo adicional. Podrás llevar mucho equipo de higiene (jabones, detergente en polvo, papel higiénico, etc.).
Extras: Podrás llevar todo lo que elijas sin problema. Una guitarra, compras, mochilas o cualquier cosa que elijas. En general, el vehículo te permite viajar con cosas con las que sería menos cómodo viajar sin él.
Dejar el vehículo por unos días y paradas nocturnas:
Los lugares donde te detengas a dormir se verán influenciados si viajas con un vehículo. Es menos recomendable dejar el vehículo estacionado en la calle durante la noche, por lo que siempre será preferible dormir en un lugar donde se pueda estacionar el vehículo de manera segura. A veces la única opción será más cara en comparación con otras, pero es preferible antes que arriesgar el vehículo y todo el equipamiento que contiene.
Recomendamos desplazarse lo menos posible con el vehículo en las ciudades grandes, ya que el vehículo suele ser grande y no resulta cómodo para conducir por la ciudad. En nuestra opinión, es mejor llegar al lugar donde planeas dormir, dejar allí el vehículo y salir a pasear a pie o en transporte público.
En caso de salir a un trekking, safari u otra atracción que deje el vehículo solo durante varios días, es importante asegurarte de dejarlo en un lugar seguro. El lugar donde duermes la noche anterior puede ser una buena opción, por supuesto siempre que confíes en el lugar y el propietario esté de acuerdo. Es importante tener esto en cuenta en la planificación y no comprometer la seguridad del lugar.
Si duermes en un camping, es importante verificar que el lugar permita el acceso con vehículo a la zona de camping. Hay lugares donde no podrás llegar con el vehículo a la zona misma y tendrás que dormir en una tienda normal o en el estacionamiento.
Planificación de la ruta:
Principalmente para ahorrar tiempo y dinero, vale la pena invertir en la planificación de la ruta. La planificación inicial incluye, por supuesto, los países por los que quieres pasar, lugares específicos que te interesan y atracciones que te gustaría hacer. A partir de ahí puedes empezar a planificar una ruta principal en cada país, para que sea lo más corta y rentable posible. Independientemente del plan original, durante el viaje van a cambiar muchas cosas, por lo que es importante detenerse y volver a planificar de vez en cuando.
Las carreteras en África son muy impredecibles y, a veces, un día planeado como corto se alarga mucho porque la carretera se cierra repentinamente o está en obras. Recomendamos no planificar más de 400 km de conducción al día, tanto porque resulta agotador como porque deja suficiente margen de tiempo para imprevistos antes de que oscurezca.
Es recomendable planificar los viajes por carreteras principales, que por lo general son mejores y están mejor mantenidas. Las carreteras de tierra pueden variar entre aceptables e intransitables (especialmente después de la temporada de lluvias). Es aconsejable, en la medida de lo posible, consultar con los lugareños sobre la transitabilidad de los caminos.
En cada país deben aprender qué distancia son capaces de avanzar en un día. En algunos países podrán recorrer 400 km en pocas horas y en otros en un día entero. No planifiquen más de lo que son capaces antes de conocer los caminos del país.
Presten atención a dónde conducen y qué tan preparados están para el camino. Hay lugares donde es mejor no viajar solos (generalmente en viajes todoterreno difíciles y remotos), porque en caso de quedarse atascados estarán en problemas. Si existe la opción de encontrar otro vehículo que viaje con ustedes, es preferible, así estarán más seguros. Tampoco olviden planificar para pasar a tiempo por una gasolinera según el tamaño de su tanque de combustible y el consumo de su vehículo.
Navegación:
Hay todo tipo de formas de navegar por África. Es importante prestar atención a qué ruta los lleva la aplicación de navegación, ya que no siempre distingue entre una carretera principal, un camino de tierra o un sendero que apenas es transitable para un caballo.
Aplicaciones que nosotros utilizamos:
Maps.me- Una aplicación muy conveniente, principalmente por el uso de consejos de "mzungu" y para encontrar alojamiento, comida y atracciones. La navegación a veces es problemática y es importante verificar que no los lleve por la ruta más corta pero intransitable. Tengan en cuenta que en Maps.me un sendero por el que apenas se pasa a pie puede parecer un camino transitable para un vehículo familiar común. Confíen en el camino no menos de lo que confían en el mapa, y si les parece que Maps.me los lleva por una ruta problemática, deténganse y busquen otro camino.
Google maps- Complementa a Maps.me. Es conveniente para buscar alojamiento, comida y negocios. También podrán encontrar en ella números de teléfono y reseñas sobre lugares. Requiere internet. La solución para esto: descargar las zonas por las que planean pasar (cuando tengan Wi-Fi o en casa antes), para que se pueda navegar incluso sin internet.
Orux maps- Aplicación de mapas que tiene la opción de descargar mapas topográficos de todo el mundo. Puede ayudar si están en el terreno (en vehículo o a pie) o para evaluar la calidad de la ruta por la que van a viajar.
Waze- Requiere internet pero funciona bien en los países más occidentales.
Track4africa- Muy popular principalmente entre los sudafricanos. Contiene mapas, explicaciones y detalles sobre toda África, incluido el tipo de camino. Se puede descargar offline y navegar. Hay detalles sobre los lugares, notas de viajeros y generalmente también un número de teléfono. Tengan en cuenta que la aplicación cuesta dinero. Se puede descargar la aplicación gratis y pagar por mapas específicos que necesiten.
Otras aplicaciones de las que oímos hablar pero no probamos:
Pocket earth- Software de navegación que contiene mapas con marcadores de alojamiento, combustible, cajeros automáticos, restaurantes y más. Se pueden descargar los mapas offline. También indica el tipo de camino. Cuesta dinero. A fecha de mayo de 17, disponible solo para iPhone.
Dispositivos de navegación: Hay todo tipo de opciones, Garmin es una de las más conocidas. Cuesta dinero.
Recomendamos que, cuando tengan dudas, verifiquen en más de una aplicación para asegurarse de que van bien.
Pasos fronterizos:
Cruzar una frontera es un proceso relativamente sencillo cuando van sin vehículo, pero cruzar el vehículo a veces conlleva trámites adicionales que requieren tiempo y dinero. Cada país tiene sus propias leyes con respecto a los pagos e impuestos que tendrán que pagar por el paso del vehículo.
Algunos puntos importantes:
Las personas en el paso fronterizo que se les acercan y comienzan a ayudarles a realizar el proceso, incluso si tienen un carné o acreditación, o bien son estafadores o les pedirán dinero por la ayuda. No dejen que les ayuden y realicen los trámites ustedes mismos. Así sabrán que están pagando la cantidad real y no pagando "adicionales".
El cruce comienza con los sellos de salida del país, primero ustedes (immigration) y luego el vehículo (customs). La mayoría de las veces el lugar estará señalizado y podrán orientarse o preguntar a uno de los empleados en los mostradores.
Es aconsejable leer un poco en internet antes de llegar al paso fronterizo para hacerse una idea de los pagos que tendrán que realizar. Casi todos los pagos se pueden realizar en dólares y no solo en moneda local.
Presten atención a lo que pagan y a recibir un recibo por cada pago. Así evitarán pagar una cantidad mayor de la necesaria. Además, las personas que no trabajan en una oficina o detrás de un mostrador son estafadores potenciales.
Es aconsejable preparar con antelación todos los documentos importantes para el cruce. Generalmente les pedirán su pasaporte, el permiso de circulación del vehículo, prueba de propiedad (o un poder firmado acompañado de una fotocopia del documento de identidad/pasaporte del propietario del vehículo) y en algunos países también querrán el carnet de passages (documento relacionado con el paso de vehículos entre países).
La mayoría de los pasos fronterizos están abiertos todos los días de 6:00 a 18:00 (más o menos). Hay una gran diferencia entre los pasos fronterizos de los países desarrollados y los de los países menos desarrollados. Desde Botsuana hacia el norte recomendamos planificar el cruce como medio día y llegar lo más temprano posible. El cruce, como toda África, puede alargarse y durar más de lo previsto.
En estos pasos fronterizos se les abalanzarán cambistas de dinero y agentes de seguros para vehículos. Prepárense con antelación informándose sobre los precios de los seguros, las compañías de seguros conocidas y el tipo de cambio.
Por otro lado, a medida que se acercan hacia Sudáfrica, los pasos fronterizos se vuelven más cómodos y agradables.
Es recomendable no llegar al paso fronterizo con comida "fresca" (carne cruda, verduras, huevos) porque se la podrían confiscar.
Seguro:
Hay países donde el seguro a terceros es obligatorio. Como muchas cosas en África, lo obligatorio no es completamente obligatorio y depende de su paciencia y sus ganas de discutir. Hay países que pedirán el seguro como parte de los documentos para el paso fronterizo y otros no. A los policías les gusta comprobar el seguro en países donde está definido como obligatorio, pero por supuesto con paciencia y a veces un pequeño pago se puede salir de ello. Nosotros preferimos pagar el seguro para ahorrar tiempo y nervios. Además, si llega a pasar algo, será conveniente no tener que lidiar con un tercero.
Equipamiento obligatorio en el vehículo:
Hay países en los que ciertos elementos son obligatorios en el vehículo, por ejemplo: extintor, triángulos de emergencia, reflectores, chalecos reflectantes, etc. Antes de llegar a un país, asegúrense de tener todo lo necesario en el vehículo (una búsqueda rápida en internet o en una guía de viajes). Por lo general, los elementos que no son reflectores (que se ven desde fuera) solo serán revisados si los policías están realmente aburridos. Aparte de estos, en todos los países es obligatorio el permiso de circulación del vehículo, la licencia de conducir (es muy recomendable también la internacional, aunque generalmente la israelí sirve) y prueba de propiedad/poder notarial del dueño del vehículo (principalmente para los pasos fronterizos).
Rescate y remolque:
Recomendamos llevar en el vehículo equipamiento básico de rescate. Las eslingas de remolque y una pala son sin duda útiles y pueden ayudar mucho si se quedan atascados. Al menos una rueda de repuesto y, para quienes quieran invertir más, también un kit de reparación de pinchazos. Por supuesto hay muchas más cosas que pueden ayudar como un cabrestante, compresor, gato Hi-Lift, y muchas más. Cada uno según lo que le convenga y en función de los caminos por los que planee viajar.
En caso de que haya daños en el vehículo o necesiten una grúa, conviene buscar con antelación el número de empresas de remolque en el país en el que se encuentran, o al menos el número de la policía. Y de todos modos, siempre es conveniente tener un contacto local para cualquier caso (ya sea alguien que conozcan o con quien hayan hecho amistad en el camino; también puede ser el dueño de un hostal donde se hayan alojado y hayan hecho cierta relación).
Safari en conducción propia:
Cuando tienes tu propio vehículo, puedes realizar un recorrido en conducción autónoma (self-drive) por los parques y reservas. Ventaja: es significativamente más barato y muy divertido. Desventaja: hay posibilidades de que veas menos animales que con un guía porque no conoces el terreno y tal vez no estés lo suficientemente hábil para encontrar fauna (por supuesto, no siempre es así; nosotros vimos muchísimo incluso sin guía y a veces hasta nos adelantamos a los guías y vimos más que ellos). De todos modos, hay muchas probabilidades de que hagas al menos uno de estos, por lo que es importante saber cómo prepararse correctamente.
Preparaciones previas:
Alojamiento: es importante reservar el alojamiento con anticipación según la ruta que desees hacer en el parque. Puedes hacerlo de antemano o en el lugar, pero ten en cuenta que si no reservaste con anticipación y es temporada alta, hay una alta probabilidad de que no haya lugares en los campings dentro de la reserva y tengas que dormir fuera de ella o hacer una ruta menos conveniente.
El alojamiento dentro de la reserva es sumamente recomendable. Aunque en la mayoría de los casos es la opción más cara, te permitirá conducir por la reserva a primera hora de la mañana y a última hora de la tarde, aumentando así significativamente tus posibilidades de avistar animales interesantes.
Equipamiento: en algunas reservas (especialmente en las que no están en Sudáfrica ni en Namibia) no hay posibilidad de comprar comida, agua o combustible dentro del parque, por lo que es vital prepararse con antelación con suficientes suministros. Es aconsejable viajar en más de un vehículo para que, si ocurre algo, siempre exista la opción de ayudarse mutuamente, y en general se recomienda encarecidamente llevar equipo de rescate, ya sea que vayas en un solo vehículo o en varios.
Ruta: si puedes, es mejor encontrar a un guía o ranger y hablar con él para que te ayude a planificar tu ruta dentro de la reserva, o al menos a entender la zona. De esta manera obtendrás toda la información que necesitas (dónde están las concentraciones de animales, cuál es el estado de los caminos, etc.). Por lo general, en la entrada de los parques hay recepcionistas que realmente no entienden lo que buscas y no tienen la información que necesitas.
Planificación: las horas más interesantes suelen ser la mañana y la tarde. Planifica suficientes días para que realmente puedas sentir el lugar y ver cosas interesantes. Además, busca de antemano los puntos de interés y márcalos en tu mapa.
Consejo: recomendamos planificar las comidas con anticipación para no perder tiempo en la reserva. Por ejemplo: cocinar el almuerzo la noche anterior (o cocinar todo con antelación y solo recalentar), planificar un desayuno rápido y listo (como cereales) para que solo tengas que parar, comer y continuar, sin necesidad de cocinar durante el día.
Durante el safari: a pesar de los planes, estás en África y es muy probable que las cosas cambien sobre la marcha. Estate preparado para ello. Si viajas en un solo vehículo, asegúrate de saber qué caminos tienen la mayor parte del tráfico e intenta mantenerte cerca de ellos en caso de que te quedes atascado. Asimismo, los guías y rangers estarán encantados de indicarte puntos de interés sobre la marcha o ayudarte si te has perdido. Presta atención y mantente al tanto de los horarios permitidos para conducir en los parques y cuándo debes salir/llegar al camping para evitar multas. Es importante conocer los límites de tu vehículo al cruzar agua o arena profunda. Es poco agradable quedarse atascado toda una noche en medio de un río o en un camino aislado. Por último, respeta la naturaleza, los animales y las normas del lugar. Deja el sitio exactamente como lo encontraste, o incluso mejor.
Un poco de información sobre safaris posibles que nosotros hicimos:
Norte de Tanzania (Serengeti, Ngorongoro, Tarangire):
Quizás las reservas más bellas del mundo. Estas reservas en específico las hicimos con un guía, pero también se pueden hacer de forma independiente con tu propio vehículo (si es así, recomiendo buscar antes a alguien que pueda explicarte el proceso de reserva y pago). Tarangire es una reserva relativamente pequeña que alberga principalmente elefantes. Por lo general, se hace una parada allí porque el Serengeti y sus alrededores están lejos de las ciudades principales desde donde salen los safaris, y no se quiere desperdiciar un día entero conduciendo sin ver ningún animal. Ngorongoro es una reserva enorme cuya atracción principal es el cráter. Un lugar increíble lleno de vida salvaje. Vale muchísimo la pena ir, tanto por la belleza del lugar como por los animales. El Serengeti es una reserva enorme y especial donde también ocurre la "Gran Migración": una migración de millones de ñus y cebras. Se pueden ver muchísimos animales de todo tipo. La reserva llega hasta la frontera con Kenia (el río Mara). Recomendamos totalmente ir (con guía o por tu cuenta).
Chobe:
Un parque grande en el norte de Botsuana. Un parque increíble que tiene todo tipo de animales, y lo más asombroso es la cantidad infinita de elefantes que alberga. El parque se divide en varias zonas. A grandes rasgos: Forest Reserve, Savuti, Linyanti. En las dos primeras zonas podrás ver muchísimos elefantes, hipopótamos y otros herbívoros. Los depredadores son más difíciles de ver debido a la densa vegetación. Savuti es una zona desértica y diferente a las otras dos. Los caminos son muy arenosos (imprescindible 4x4) y las áreas son más abiertas. Los puntos de interés son los pozos de agua que atraen a un montón de elefantes y, por supuesto, a otros animales. Aquí podrás ver más leones, guepardos y otros depredadores.
Dentro del parque hay tres campings principales (sin contar los lodges privados): Ihaha, Savuti, Linyanti. Los lugares son gestionados por SKL y se puede reservar el alojamiento a través de la puerta cerca de Kasane.
Moremi:
Otro parque, adyacente a Chobe y junto al delta del Okavango. El parque en sí no está dividido oficialmente, pero tiene varias zonas: South gate, north gate, third bridge-xakanaxa. La puerta norte es la que conecta Moremi con Chobe, y la puerta sur es la salida hacia Maun. Third bridge y Xakanaxa son las partes más occidentales y más cercanas al delta. En todos estos lugares hay campings cuyas oficinas se encuentran en Maun (en las oficinas de la Autoridad de Parques Nacionales de Botsuana). Moremi se diferencia de Chobe en que el parque está más inundado y lleno de agua, por lo que la vegetación es más densa. Además, los animales suelen estar concentrados en uno de los lados de la reserva, por lo que vale la pena dedicarle suficiente tiempo para recorrer todas las partes.
Chobe-Moremi:
Si van a entrar a las reservas, vale la pena combinar ambas (entrar por Maun y salir por Kasane o viceversa). Es más conveniente reservar los campsites en Maun. Se pueden utilizar agencias de viajes para esto. Tengan en cuenta que durante la temporada alta es difícil reservar alojamiento dentro de la reserva a último momento, por lo que conviene reservar con anticipación. Tengan en cuenta que la entrada cuesta 130 pula por persona por día, 30 pula por día por vehículo y el camping dentro de la reserva cuesta 50 dólares por día. Si no logran encontrar lugar dentro de la reserva, también se puede dormir fuera de ella, lo cual por supuesto es más barato. Tengan en cuenta que incluso en estos lugares sigue habiendo animales rondando (incluyendo bastantes depredadores) y no hay vallas.
Nxai Pan: reserva en Botsuana al norte de Makgadikgadi. Es una reserva relativamente pequeña cuyo principal atractivo se concentra alrededor de los pozos de agua. La reserva es muy hermosa y también tiene un lago seco (que parece un pequeño salar) y junto a él un grupo de baobabs gigantes (Bains Baobabs). Los campsites incluyen una zona agradable con espacio para fogata, y hay un bloque de baños y duchas. En la reserva hay varios campsites, lo mejor es dormir en South Camp porque es el más cercano a los pozos y a la parte más interesante de la reserva. Conviene combinar el safari con la reserva Makgadikgadi, que está al otro lado de la carretera. Como no hay vallas, los animales se mueven de un lugar a otro y pueden concentrarse en cualquiera de las reservas.
Central Kalahari: enorme reserva en el centro de Botsuana. Un área inmensa y hermosa de un desierto increíble. El Kalahari es casi el único lugar donde se pueden ver leones de melena negra. En general, la parte norte de la reserva incluye una ruta que gira alrededor de pozos de agua. También hay lagos secos, desierto y dunas. Es importante organizarse bien antes de entrar a la reserva. El lugar más cercano para reabastecer combustible si vienen desde el este es el pueblo de Mopipi, y no hay tiendas que realmente permitan abastecerse de comida como corresponde. Además de comida, conviene llevar mucho combustible de repuesto porque el vehículo trabaja duro en la arena dentro de la reserva y consumirá mucho combustible. Nosotros nos quedamos solo una noche en Deception Valley, pero mirando hacia atrás habríamos hecho al menos 3-4 noches. La reserva es realmente impactante y hermosa.
Etosha: EL parque de Namibia. Un parque grande ubicado en la parte norte del país. Este parque es diferente a los parques de Botsuana y es mucho más "amigable". Cuenta con estaciones de servicio, tiendas y restaurantes en los campsites. El parque en sí es muy hermoso, pero su parte especial son los pozos de agua que están justo al lado de los campsites y se pueden observar durante toda la noche desde una zona vallada dentro del campsite. Los senderos del parque también son transitables para vehículos particulares y son mejores y están más mantenidos que los senderos de las reservas en Botsuana. El parque está относительно lleno de gente, por lo que no tendrán mucho la sensación de estar "solos en el mundo".
Algunos consejos específicos y comentarios por país:
Tanzania:
El límite de velocidad en Tanzania es de 80 km/h en carretera y 50 km/h en ciudad/pueblo. Hay bastantes pueblos a lo largo de las carreteras principales y un trayecto (a la velocidad permitida) promediará unos 60-65 km/h. Planifiquen sus días en consecuencia.
En Tanzania hay muchísimos policías con radares de velocidad que los buscarán exactamente en los tramos más molestos. Por lo tanto, es importante respetar el límite de velocidad. Además, no adelantar en línea continua y cumplir con las normas de tránsito.
El combustible en Tanzania es barato, y dentro del país varía según la cercanía física al centro. Cuanto más se alejan, más caro se vuelve. Cuesta entre 2000 y 2200 chelines por litro de gasolina (marzo de 17).
Se puede acampar en cualquier lugar que elijan, excepto en parques nacionales y reservas. Queda a su criterio en cuanto a seguridad.
Las carreteras principales en Tanzania son buenas y no faltan estaciones de servicio.
En Tanzania es obligatorio contar con seguro a terceros y pagar la tasa de carreteras.
¿Necesitan un taller mecánico? Es mejor que hablen con uno de los guías de safari en Moshi/Arusha. Sabrán orientarlos hacia un buen taller.
Malaui:
El límite de velocidad en Malaui es de 80 km/h en carretera y 50 km/h en ciudad/pueblo. Hay una carretera principal central en el país, y durante todo el día hay muchísima gente en ella, tanto a pie como en bicicleta, por lo que un trayecto (a la velocidad permitida) promediará unos 60-65 km/h.
No hay mucho control de velocidad en Malaui y casi no nos encontramos con radares de velocidad. Por supuesto, cuanto más se acercan a las ciudades principales, mayor es la probabilidad de encontrarse con ellos.
El combustible en Malaui no es barato, pero tampoco muy caro. Alrededor de 800 kwachas por litro de gasolina y es uniforme en todo el país (abril de 17).
Se puede acampar en cualquier lugar excepto en parques y reservas, y en general hay muchos alojamientos adaptados para camping.
A lo largo de los caminos hay muchos controles policiales. En su mayoría están diseñados para reducir la velocidad del tráfico y no les pedirán nada.
En Malaui es obligatorio el seguro a terceros (unas 35.000 kwachas) y el TIP (documento que les autoriza la entrada con el vehículo: 10.000 kwachas). Tengan en cuenta que todos estos documentos (al igual que el visado) son por un mes. Si extienden su estancia, también deben extenderlos a ellos.
¿Necesitan un taller mecánico? Es mejor buscar en Lilongüe o Blantyre (donde también encontrarán talleres oficiales).
Zambia:
El límite de velocidad es de 100/120 km/h en carretera y 40-60 km/h en ciudad.
A diferencia de lo que leerán en la mayoría de las guías de viaje, la mayoría de las carreteras en Zambia son buenas y no tienen un gran número de baches (a fecha de 2017). Las carreteras están bien mantenidas y se puede conducir en ellas tranquilamente.
Al entrar a Zambia se paga una tasa de carreteras (20 $) como parte de los pagos en el paso fronterizo. Tengan en cuenta que hay rutas donde hay puestos de peaje que pedirán 20 kwachas por el vehículo. Si ya pagaron en la frontera, simplemente muestran el recibo y no tienen que pagar.
Zambia es un país enorme y todo está lejos. Planifiquen bien la ruta en cuanto al combustible.
El combustible en Zambia es relativamente caro en comparación con otros países y cuesta unas 12,5 kwachas por litro (mayo de 17).
La gente en Zambia, incluidos los policías, es muy amable y para ellos es importante dejar una buena impresión en los turistas. Muchas veces les darán prioridad o pasarán por alto algún detalle para mantener esa impresión.
En Zambia es obligatorio el seguro a terceros (unas 160 kwachas), Carbon tax (impuesto al vehículo: varía según la cilindrada del motor, hasta 275 kwachas), tasa de carreteras (20 $) y a veces algún otro pequeño detalle, dependiendo de por dónde entraron al país. El TIP no cuesta dinero y lo recibirán tras presentar todos los documentos y pagos.
En Zambia es obligatorio llevar en el vehículo dos triángulos de señalización, extintor de incendios (para vehículos grandes con tanque de combustible grande) y reflectantes en la parte delantera (blancos) y trasera (rojos) a ambos lados del vehículo.
¿Necesitan un taller mecánico? Lusaka. Macfarlanes es un excelente taller que nosotros usamos; no es barato, pero el servicio es excelente y profesional. Si no, tal vez se pueda encontrar también en Livingstone.
Botsuana:
El límite de velocidad en Botsuana es de 120 en carretera y 60 dentro de los poblados.
Hay policías con cámaras de velocidad en los caminos; incluso si les parece que son los únicos circulando por esa carretera, se recomienda tener cuidado.
A la entrada de Botsuana pagarán una tasa de carreteras según el tipo de su vehículo (alrededor de 160 pula).
Cuando crucen la frontera les pedirán declarar qué comida llevan en el vehículo. Se recomienda llegar sin frutas ni verduras porque podrían decomisárselas, y en general con la menor cantidad posible de comida "fresca". No aplica en todas las fronteras, pero con certeza aplica en el paso desde Zambia.
Se puede cruzar directamente desde Zambia hacia Botsuana y viceversa mediante un ferry con vehículo. El proceso incluye la salida del país y la compra del billete para el ferry (150-200 pula/kwacha). En 2018 se supone que terminarán de construir un puente que ahorrará todo este lío.
En Botsuana hay muchísimos animales en los caminos, y después de la temporada de lluvias también bastantes baches en las carreteras. Presten atención y no conduzcan rápido.
Es muy recomendable no conducir de noche y no acampar cerca de lugares que parezcan ser de acceso de animales a una fuente de agua..
No dejen el coche abierto ni dejen nada fuera del auto. Hay muchísimos monos y todo tipo de amigos que estarán encantados de festejar con lo que encuentren.
La zona de los salares, el delta del Okavango y Moremi se inundan mucho después de la temporada de lluvias. Ténganlo en cuenta en su viaje y si van a entrar a Moremi o planean un recorrido por Makgadikgadi, consulten con los lugareños. Asimismo, otras zonas pueden estar inundadas hasta una altura de un metro (incluso partes de la carretera).
En Botsuana hay muchos vehículos todoterreno y por ello también muchos buenos mecánicos. Siempre es mejor recibir una recomendación específica, pero en general la mayoría de los talleres son buenos y sabrán hacer un buen trabajo, especialmente en las zonas donde hay muchos vehículos de safari.
Una sola noche en la reserva no es suficiente. Intenten hacer más de una si es posible. La mayoría de las reservas en Botsuana son gigantescas y querrán tener tantas oportunidades como sea posible para estar allí por la mañana o por la tarde cuando los animales salen.
Después de la temporada de lluvias habrá bastantes baches en la carretera, principalmente en la parte norte de Botsuana.
Si cruzan de Botsuana a Namibia a través de Mohembo, lleguen a la frontera después de haber cambiado todo su pula a rand. No hay dónde cambiar.
¿Necesitan un taller mecánico? Maun/Kasane será lo mejor. En Maun está Delta 4*4, que es un gran taller y el gerente de allí (Louw) es un tipazo y ayuda muchísimo.
El combustible en Botsuana es barato, alrededor de 8 pula por litro de gasolina (junio de 17).
Namibia:
A la entrada de Namibia pagarán unos 277 rand por el permiso del vehículo (tasa de carreteras). Vengan con efectivo.
El límite de velocidad en Namibia es de 120 en carretera y 60 dentro de los poblados.
En general, los caminos en Namibia son buenos. La mayoría de las rutas principales están pavimentadas o son un buen camino de tierra. Las carreteras marcadas con la letra D e inferiores pueden ser problemáticas y a veces solo podrán conducir por ellas a un promedio de 20-30 km/h.
Como en cualquier país, pero especialmente aquí, hagan una buena preparación. Sepan a dónde van y qué ofrece el lugar y equípense en consecuencia. (Ejemplo: la zona de Purros. Una zona increíble donde se puede tranquilamente tomar un buen vehículo y conducir fuera de pista en medio de la nada. Sin embargo, es importante llegar con mucho combustible de antemano porque el combustible no está disponible allí en absoluto, al igual que el agua y la comida).
La mayoría de la gente viaja por Namibia en vehículo y generalmente es alquilado. Casi a cualquier lugar al que lleguen, incluso si tienen un problema, hay buenas probabilidades de que pase alguien en coche en un momento u otro.
Los caminos principales de tierra pueden parecer aptos para conducir tranquilamente a 120, pero tengan en cuenta que es muy fácil derrapar. Conduzcan con precaución.
Existen cámaras de velocidad manuales y automáticas en Namibia, principalmente alrededor de las ciudades principales.
En Namibia hay buenos mecánicos en general, y no es complicado conseguir repuestos.
El combustible en Namibia es relativamente barato, unos 11 dólares namibios por litro de gasolina (julio de 17).
Sudáfrica:
El límite de velocidad es de 60 en ciudades y hasta 120 en carretera. Hay señales de tránsito todo el tiempo.
Las carreteras en Sudáfrica son muy buenas y la mayoría están pavimentadas.
Hay cámaras de velocidad, así como cámaras de velocidad promedio (calculan la velocidad promedio en un tramo determinado).
También hay mecánicos disponibles aquí y cuentan con la mayor abundancia de repuestos de vehículos en el continente.
El país es muy grande y hay que tener en cuenta las distancias entre los lugares. Por otro lado, hay muchos sitios donde parar en el camino.
En el país hay muchísimas granjas agradables. Si van en vehículo, vale la pena parar en varias de ellas; la mayoría suele tener una pequeña tienda donde comprar productos elaborados por ellos mismos.
El combustible en Sudáfrica no es muy barato, alrededor de 13,5 rand por litro de gasolina (septiembre de 17).
Lesoto:
A veces es un poco difícil encontrar información sobre el país, pero no hay de qué preocuparse con respecto al vehículo. Se puede desplazar fácilmente en él.
A la entrada de Lesoto se paga un impuesto por el vehículo (30-60 rand).
El límite de velocidad es de 80 en carretera y 50 en pueblos y ciudades. De todos modos, casi no hay posibilidad de ir más rápido debido a las condiciones del camino (muchas curvas, subidas y bajadas).
Las carreteras principales en Lesoto están muy bien pavimentadas.
La entrada más desafiante es a través de Sani Pass (requiere 4*4). Si superan eso, superarán todo.
En general, si se divide Lesoto a la mitad desde el noreste hacia el suroeste, la parte sureste es montañosa y las carreteras en ella (aunque estén pavimentadas) toman tiempo debido a las frecuentes subidas y bajadas. La parte noroeste es plana y se puede avanzar más rápido.
Vale la pena respetar los límites de velocidad porque los caminos son muy sinuosos y hay muchos animales y personas que pueden sorprender en el camino.
El combustible es barato (unos 9 rand/loti por litro, agosto de 17) pero no se encuentra en todas partes. En los lugares principales hay probabilidades de encontrarlo, pero es mejor llegar con el tanque lleno de antemano y repostar donde haya oportunidad (donde la gasolinera parezca razonable).
Otros datos generales:
Se recomienda tener una llave de repuesto para el vehículo.
En caso de que tengan cajas en la portaequipajes de techo, vale la pena asegurarlas con candado. Ténganlo en cuenta al comprar o cargar una caja. En general, conviene cerrar con llave todo lo que no esté dentro del coche (nosotros también le pusimos candado a la rueda de repuesto de atrás).
Por lo general, los domingos son días libres, lo que significa que hay mucho más tránsito de personas en las carreteras y menos de coches.
Aunque sea África, en invierno puede hacer mucho frío de noche. Asegúrense de llevar una buena manta en el coche (se puede comprar fácilmente en tiendas o mercados).
Que tengan un vehículo no significa que tengan que hacerlo todo conduciendo ustedes mismos. A veces, dependiendo del estado de los caminos y del tipo de atracción, vale la pena hacer una excursión con un guía en un vehículo que no sea el suyo.
Algunos detalles a tener en cuenta: la presión de aire de los neumáticos (bajarla cuando estén fuera de pista, especialmente en arena; esto mejorará el agarre del vehículo y reducirá las probabilidades de un pinchazo). Si se atascan en la arena, lo primero es parar y pensar, no seguir forzando. A veces cavar un poco ayudará o hacer marcha atrás y adelante varias veces.
Nunca dejen un vehículo abierto o sin cerrar con llave. Incluso si están sentados a su lado. Ha pasado más de una vez que personas han robado mochilas o que los monos se han llevado cosas.
Y en resumen, no tenemos duda de que viajar por África con un vehículo es la mejor manera de vivir este continente. Esperamos haber podido ayudaros de cara a la experiencia más exitosa de vuestras vidas. ¡Disfrutad! :)