Viajar como mujer en África

¿Cuántas veces has oído las frases: ''¡Es peligroso allí!'',
''Pero eres mujer, ¿y si te pasa algo?'', ''¡Ni se te ocurra ir sola por ahí!''
Y mi favorita: ''¿¿Y si cambias de destino??''
A mí me ha tocado escuchar estas frases incontables veces, sobre todo de amigos que le tienen miedo a la propia África.
Y aun así, decidí viajar sola.

Hay una frase que escuché hace unos años que dice 'No hay nada que se interponga en tu camino excepto tú mismo',
Quería ver África y vivirla desde la perspectiva de la gente que vive en ella, y lo único que se interponía entre mi sueño y yo, era yo.
Los miedos me inundaron y me paralizaron un poco porque '¿qué pasa si me ocurre algo? Soy una mujer sola...'
Decidí al menos intentarlo y, en el peor de los casos, me subo a un avión y vuelvo a casa.

Cuando aterricé en Tanzania pasé por mi primera crisis: la gente me tocaba,

en la calle cuando caminaba y en los restaurantes donde me sentaba.

Choque cultural. (Es importante entender que este fenómeno suele ocurrir por curiosidad cultural, y que el concepto de "espacio personal" existe de una manera completamente diferente en ciertas culturas de este increíble continente).

Lo primero que hice fue llamar a mi mamá llorando. Y créanlo o no, tanto hombres como mujeres experimentarán este tipo de situaciones, no olviden que están en África y la cultura es diferente.

Me negué a tragar la píldora amarga y aceptar los toques y la falta de espacio personal. Quería recuperar mi espacio personal, así que a cualquiera que venía e intentaba tocarme, le explicaba que tenía novio, y eso sí lo respetan.

Simplemente hay que encontrar el punto o la razón por la que se detendrán. Intenté hablar, explicar e incluso comparé su ley con la nuestra; en nuestro país juzgan en un tribunal por algo así, pero para ellos no existe tal cosa por un toque curioso. (Y estuve en Tanzania, Zanzíbar, Uganda, Etiopía y Namibia. Por supuesto, todo es diferente de un país a otro y no estoy generalizando).

Con el paso del tiempo sentí cómo mi independencia comenzaba a desarrollarse (y créanme que en el mercado de Tel Aviv no regateo el precio con el vendedor), empecé a encontrarme regateando por todo. La independencia crece para cualquiera que viaje, y especialmente para cualquiera que viaje solo. Ya sea buscando autobuses, alojamiento o simplemente paseando por la calle solo para ver a los lugareños...

La gran ventaja de viajar sola es conocer a más gente, llegar a conocerlos realmente en profundidad, y el saber que no dependo de nadie para ser simplemente espontánea y hacer lo que quiero.

Un día conocí a una chica en un pueblo remoto de Uganda que me invitó a su casa. Conocí a toda su familia, cocinamos juntas (una experiencia en sí misma) y estuve en su casa durante horas. Todo empezó porque le pregunté si necesitaba ayuda para cargar leña, así de simple. Y estaba sola y tuve el privilegio de decidir lo que me parecía correcto.

A lo largo de todo el viaje conocí a diferentes personas de diferentes países que sumaron a la experiencia mochilera, y siempre todos preguntaban cómo es ser una mujer

¿y viajar sola??

Al principio pensaba unos momentos en una respuesta, al fin y al cabo me parecía tan obvio.. ¿qué hay de diferente con un hombre que viaja solo? Los peligros que me acechan a mí también acechan a los hombres, con todo lo que eso implica.

Después de los largos momentos que me tomé dejando a todos en suspenso, respondí que la estaba pasando muy bien, no podría pedir una mejor experiencia para mí. La independencia increíble, la dificultad que llega y fortalece, y la gente que conozco en el camino.

''¿Y cómo andas sola por ahí?'' fue la segunda pregunta.

Aquí la respuesta es más compleja: ''No ando sola en la oscuridad. De día ando por donde quiero, pero en la oscuridad.. sola no.''

''¿Entonces cómo sales a divertirte?''

Así que salgo cuando conozco a turistas o israelíes, salgo con ellos a fiestas y pubs.. ¿pero sola? ¿En la oscuridad? Ese es un riesgo que preferí no tomar.

¡Pero no se limiten! Siempre tengan cuidado, como en cualquier lugar del mundo, hagan lo que las haga sentir seguras en todo. No hay que ser paranoicas, el miedo no debe paralizar. Aunque sienta un poco de temor, eso no es lo que me va a dejar en la habitación, vine a ver África.

Y nunca me robaron ni estuve cerca de eso. La mochila en la espalda y el dinero adentro, y nadie se acercó.

Viajar sola implica muchos momentos difíciles que no siempre tienes con quién compartir. Hay veces en que las fuerzas se agotan y simplemente quieres descansar unos días, sin hacer turismo ni dar vueltas. Darle al cuerpo un poco de descanso y a la mente un respiro de pensar dónde voy a dormir mañana. Y a veces quieres volver a casa a comer la comida de mamá (la comida en África es buena, no entren en pánico. Y aun siendo vegetariana, siempre tuve qué comer).

La seguridad al viajar proviene del viajero y de cómo se siente en el entorno por el que camina. Decidí caminar con confianza mientras me movía, hablaba con la gente y aprendía sobre ellos, sobre la cultura africana y la historia detrás de la persona que tenía enfrente.

Y tuve la suerte de viajar sola, la suerte de no vivir dentro de la burbuja de los mochileros, sino de experimentar verdaderamente el lugar donde me encontraba, tomar decisiones sola y hacer lo que me diera la gana sin considerar a otras personas (sea egoísta o no, es la realidad).

Y fui feliz cuando anduve sola, asumí riesgos en mi aventura y también fui cautelosa, conocí a personas que me hicieron bien y me enseñaron lecciones importantes de la vida, y lo más importante: aprendí a conocerme mejor a mí misma.

Y nada se compara con la enorme satisfacción de haberlo hecho todo por mí misma, la sensación de victoria sobre nuestra sociedad, que a veces mira un poco de reojo a las mujeres que quieren viajar solas. No hay nada que temer, no somos diferentes de nadie. Solo nosotras nos interponemos en nuestro camino. Y en el momento en que pisen África, no querrán irse.

¡Cualquiera puede hacerlo!