África Occidental

Me llamo Cheli Atia, tengo 28 años. La primera vez que viajé a África fue después del servicio militar. Viajé sola durante 4 meses visitando Tanzania, Malaui, Zambia, Namibia, Sudáfrica y Suazilandia. Regresé de ese viaje muy curtida y con muchas ganas de seguir viajando y conocer más partes del continente. Por eso, 4 años después emprendí mi viaje número 2, otra vez sola. Esta vez viajé durante un año, de los cuales pasé 10 meses en el oeste del continente (Senegal, Gambia, Guinea-Bisáu, Guinea, Sierra Leona, Liberia, Costa de Marfil, Burkina Faso, Benín, Togo y Ghana), y para rematar continué durante dos meses en el sur del continente (Mozambique, Zimbabue, Sudáfrica y Lesoto).

Guinea-Bisáu

Cómo aprendí a dejar de planificar

En septiembre de 2013 emprendí un viaje de un año por África. Pasé 10 meses en África Occidental, donde visité los siguientes países: Senegal, Gambia, Guinea-Bisáu, Guinea, Sierra Leona, Liberia, Costa de Marfil, Burkina Faso, Benín, Togo y Ghana. Siempre me preguntan: ¿qué país te gustó más? Me resulta difícil responder a esa pregunta, ya que cada país es profundamente diferente de los demás, y cada impresión que me llevé de un país dependió de encuentros y experiencias completamente aleatorios (aunque a veces realmente parece la "mano del destino"). Sí puedo decir dónde me encontré con más dificultades: Guinea-Bisáu. Este país presentó tantos desafíos que se convirtieron en innumerables experiencias que jamás olvidaré. Sin embargo —y esta es la grandeza del país—, volvería allí ahora mismo sin dudarlo. Un poco de información general: Guinea-Bisáu se encuentra en África Occidental y su capital es Bisáu. Limita con Senegal, Guinea y el océano Atlántico. De hecho, cerca del 7% del territorio nacional está distribuido en 88 islas llamadas "islas Bijagós", de las cuales unas 20 están habitadas. El idioma oficial en Guinea-Bisáu es el portugués, aunque en la práctica, la lengua más hablada es el criollo (Creole).

El visado para Guinea-Bisáu debe tramitarse con antelación en las embajadas/consulados de Guinea-Bisáu. Yo llegué desde Senegal, por lo que lo tramité en la ciudad de Ziguinchor, aproximadamente media hora antes de cruzar la frontera. La ventaja es que al ser un consulado, el precio del visado es más bajo que en la embajada de Dakar y supongo que llevó mucho menos tiempo (unos 10 minutos, incluida una breve charla con el funcionario J). Pocas horas después llegué a Bisáu, a una pensión llamada "Pensao Creola", un lugar agradable con una ubicación excelente y unos dueños amables y con muchos conocimientos. El lugar no es muy barato en términos relativos, pero es justo y seguro. Bisáu resultó ser una ciudad con mucho ritmo y casas de colores, con un ambiente ligero y divertido. Desde Bisáu continué hacia el pueblo de Quebo, situado cerca de las hermosas cascadas de Saltinho.

En el pueblo no hay alojamientos para viajeros, así que me alojé con una familia local que me acogió de manera ejemplar, y tras unos días, continué hacia un pueblo llamado Buba. El pueblo está situado junto al mar, con una bahía que en el pasado se usaba para el comercio pero que hoy en día no está activa. En este pueblo sí había alojamientos para viajeros, pero casi todos tenían precios bastante desorbitados. Allí me topé con las dificultades del idioma en todo su esplendor, pero al final encontré un pequeño hostal con condiciones acordes al precio que pagué.. Después de una tarde de telenovelas portuguesas en el patio del hostal y de intentos (fallidos) de encontrar información sobre cómo viajar a São João, me levanté por la mañana y encontré un minibús que iba a Fulacunda, de camino a São João. El camino estaba embarrado (camino de tierra), lleno de baches y, francamente, me sorprendió que realmente llegáramos. Me sorprendió aún más cuando me dijeron que no había ningún vehículo que fuera de Fulacunda a São João. Cambié de estrategia: ¿dónde puedo acampar? Tras cerca de una hora de hacerme entender como podía, me invitaron a montar la tienda en el recinto de una de las familias, que resultó ser la familia más rica del pueblo, la única con televisión y generador. Así que hacia el atardecer todo el pueblo vino al patio a ver la televisión :)

Por la mañana me subí a un camión hacia el pueblo de Nova Sintra, el último punto al que llega algún tipo de transporte. Desde allí me quedaban 14 km a pie hasta São João. Tras unas 4 horas (con todo el equipaje a cuestas) que incluyeron una emboscada de hormigas guerreras, llegué al pueblo y de allí me subí a una barca hacia la isla de Bolama. En la barca conocí a una pareja que vivía en Bolama y exigió firmemente que me hospedara en su casa; se ocuparon de todas mis necesidades, como si fuera de la familia. Bolama resultó ser una isla encantadora, con multitud de edificios portugueses antiguos y románticos y una playa increíble.

Desde allí continué hacia la isla principal de los Bijagós: Bubaque. En el ferry, para mi sorpresa, ¡conocí a más viajeros! Todos dormimos en Casa Julio, un guesthouse encantador; el dueño es maravilloso, atento y ayuda en todo lo que puede, y prepara unos desayunos espectaculares. La isla de Bubaque en sí es encantadora. Vale mucho la pena alquilar un scooter e ir a "bruce praya", una playa impresionante en el otro extremo de la isla, sin un alma, arenas blancas... perfecto. Los demás pueblos de la isla también son espectaculares, llenos de cultura y vida colorida.

Las islas están llenas de atracciones: playas espectaculares, hipopótamos que viven en el agua del océano y tortugas marinas en todo su esplendor. El problema principal es el transporte entre ellas. Intentamos encontrar un barco de pesca que saliera hacia la isla de Orango (con los hipopótamos) y, en efecto, encontramos un barco, y tras un pequeño regateo nos pusimos en marcha. En resumen: resultó que no teníamos suficiente combustible para volver. Tuvimos que comprar combustible en la isla de Orango. No vimos hipopótamos. El motor se estropeó en el camino de vuelta. Oscuridad. Rayos y truenos. Llamadas a los resorts de las islas solicitando una barca de rescate. Mucho dinero. El pescador los guía al lugar equivocado por teléfono. 23:30: nos encuentran. El pescador ata las dos barcas y no nos deja ir hasta recibir dinero. Un robo en medio del mar a mitad de la noche. Tras entregar dinero y un bidón de combustible nos dejan continuar. Bebo (¡por primera vez!) una botella entera de cerveza de principio a fin. Tras una estancia compensatoria y placentera en la isla de Rubane, regresé a Bisáu. Desde Bisáu viajé a Bafatá, un pequeño pueblo en el este del país. Allí también me alojé con una familia encantadora, Fatima y sus hijos, y desde allí viajé a Gabú, un polvoriento pueblo fronterizo. Dormí en un hostal agradable en el centro del pueblo, y mientras estaba sentada en el balcón del segundo piso, mis ojos se topamos con varias personas blancas en el balcón de enfrente. Me froté los ojos, ellos se frotaron los suyos y llamaron a sus amigos. Eran cinco biólogos de Holanda y Bélgica. Trabajan en la región de Boé, al sur de Gabú, estudiando chimpancés, plantas y ayudando al desarrollo comunitario. Me invitaron a unirme a ellos y yo, que ya había dejado de planificar, acepté encantada. Llegué tras un largo trayecto en moto-taxi (moto-taxi) a un pueblo idílico y mágico.

Monté mi tienda en el patio de mis nuevos amigos y les ayudé durante unos días en sus tareas: medir los ratones capturados (que eran liberados inmediatamente), ayudar en la escuela y coser camisetas para los niños del pueblo. Tras varios días buscando transporte hacia Guinea, me volví a subir a la moto y, tras un trayecto largo y algo intenso, llegué a Guinea. Así, de repente. Sin frontera ni nada por el estilo. Y a partir de ahí: nuevas aventuras :)