La bella Kenia

Tres semanas después de licenciarme del ejército y aquí estoy en un avión hacia Ciudad del Cabo, Sudáfrica. Se ve que cinco años en el ejército pasan factura y no necesité dudar mucho tiempo. Mi hermana, unos 5 años antes que yo, viajó durante 3 meses por el continente y regresó con historias y fotos que tenía que ver y experimentar por mí mismo. En seis meses de viaje me dio tiempo a ver un poco de cada país y me quedé con ganas de más en Sudáfrica, Namibia, Zambia, Malaui, Tanzania y Kenia. El viaje fue de abril a octubre de 2014. A la pregunta "¿dónde fue más divertido?", la respuesta es clara: ¡Malaui! No hubo lugar donde no disfrutara, cada experiencia llevaba a otra y sin duda me quedé con ganas de más. Mirando hacia atrás, puedo afirmar que fui un mochilero austero, con tienda de campaña y saco de dormir en la mochila, buscando descubrir cosas nuevas. La experiencia enseña que a veces la calidad supera a la cantidad y que es conveniente cambiar los planes sobre la marcha. Espero que disfrutéis de la experiencia que acumulé; siempre estoy aquí para más preguntas. Amit.

Mi viaje por África duró medio año, del cual estuve en Kenia un total acumulado de dos semanas y media. En esta parte del viaje me acompañaban mi padre y mi hermano, y ya llevábamos dos semanas tras pasar por Tanzania.

La Kenia del verano de 2014 era un poco diferente. En esa época la epidemia de ébola causaba estragos en África Occidental y había alertas de viaje también para Kenia por temor a que el virus se propagara desde Uganda. Era también una época de actividad de Boko Haram y muchos asesinatos religiosos en el norte del país, por lo que el turismo había caído notablemente.

Kenia era un destino que no queríamos descartar justo después de Tanzania, así que asumimos el riesgo.

El paso desde Tanzania fue por la zona del lago Victoria. Viajamos desde Mosuma en Tanzania, de allí a Tarime y finalmente a la ciudad fronteriza de Sirari. Tras la revisión de documentos y controles de temperatura para descartar ébola u otras enfermedades, pagamos 50$ y cruzamos a Kenia. Desde Sirari, en el lado keniano, viajamos a Migori por 100 שילינג por persona en taxi compartido y de allí continuamos a Kisumu, situada a orillas del lago Victoria en el lado keniano, por 450 שילינג en matatu.

En Kisumu hay varias opciones de alojamiento y, tras regatear, conseguimos un precio de 1800 por una habitación doble con desayuno. Al día siguiente dimos una vuelta por Kisumu y llegamos a Impala centaury, que pretende ser un centro de rehabilitación para animales salvajes. No recomiendo ir allí, debido al precio exagerado (20$ para turistas) y a que los animales en las jaulas se veían deprimidos y drogados. Desde allí caminamos hasta Hippo’s point y efectivamente vimos muchos hipopótamos nadando en la zona del lago.

En general, Kisumu fue una escala en el camino, y como está junto al lago Victoria se pueden hacer excursiones en barco o pasear por la ciudad sin un rumbo fijo. Para quienes buscan vida nocturna, hay varios pubs por la zona y nos sentimos lo suficientemente seguros caminando solos por la noche en las áreas centrales.

Foto: Amit Makmel

Desde Kisumu continuamos en autobús hacia Naivasha. Desde la estación central de Naivasha fuimos a Fisherman’s camp en matatu (100 שילינג por persona), ubicado a orillas del lago. Fisherman’s llevaba varios días sin electricidad y el precio era caro sin motivo, así que nos trasladamos a un hotel contiguo donde encontramos habitaciones en dorms por 1000 שילינג la noche por persona sin desayuno. Éramos los primeros huéspedes en mucho tiempo, pero las camas eran cómodas, las duchas y las sábanas estaban limpias y el precio era razonable. Al día siguiente alquilamos bicicletas por 600 שילינג cada uno y fuimos desde la zona hasta Crater’s lake. Pedaleamos alrededor del lago y en Crater's Lake se podía hacer un safari en bicicleta por un precio simbólico. A quien haga una excursión en bicicleta le recomiendo llevar suficiente agua, sombrero y comida para el camino.

El trayecto fue más largo de lo pensado, no nos preparamos bien con agua y comida y nos cansamos bastante rápido; tras el safari en bicicleta volvimos al hotel en camioneta por un precio simbólico. El safari en bicicleta tiene mucho potencial y en el lago del cráter suele haber bandadas de flamencos. Nosotros llegamos 3 semanas después de que se marcharan y solo vimos unos pocos...

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¡Al día siguiente viajamos a Nairobi! Nos alojamos en el arkland palace hotel, que costó 2000 שילינג por una habitación para 3 personas sin desayuno. La ubicación del hotel es en la tercera planta de un edificio que por fuera parece normal, por lo que resulta un poco difícil de encontrar. Hay que buscar el cartel junto a los letreros de las tiendas. Está situado en una zona céntrica, a 5 minutos de la estación de autobuses y rodeado de tiendas y restaurantes. En la tercera planta, donde está la recepción, hay un restaurante que por la noche se convierte en pub y pone música alta que a veces llegaba a la habitación (estábamos en el piso 8). La habitación era muy grande y espaciosa, con vistas a la ciudad. Aunque el personal de recepción no era muy simpático, por el precio y la ubicación sin duda valía la pena.

Cerca del hotel hay un restaurante llamado Smoothies donde se puede comer comida local a buen precio. Hay muchos sitios que venden pollo frito y patatas fritas en la zona y los precios son muy parecidos, así que no merece la pena buscar opciones más baratas ni comparar.

Debido a la baja afluencia turística en Kenia por el miedo al ébola (y los diversos ataques terroristas en la región), los negocios turísticos estaban dispuestos a bajar precios a niveles que no esperaba conseguir. Cerramos un safari de 3 días con la compañía Kairi por 290$ por persona en total en el Masái Mara. El guía fue profesional y muy prudente al volante, llevándonos a ver todo tipo de animales en el safari. Estuvo atento a nuestras peticiones (quedarnos a observar una zona concreta o buscar otros animales) y conocía muy bien la zona. Nos alojamos en una tienda con aire acondicionado, duchas privadas y 3 comidas al día. En el safari llegamos hasta el río Mara, que separa el Seregueti del Masái Mara. No estuvimos en época de la Gran Migración sino un poco antes, pero pudimos ver las manadas de ñus y cebras empezando a reunirse alrededor del río, lleno de hipopótamos, caimanes y cadáveres de animales. El safari fue todo un éxito para nosotros.

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Al regresar del safari a Nairobi, viajamos a Mombasa con la empresa de autobuses RANDA por 800 שילינג por persona. El viaje empezó por la tarde hacia las 18:00 y llegamos cerca de las 5:30 de la mañana a Mombasa. La carretera a Mombasa estaba en muy mal estado, los asientos del autobús eran incomodísimos y no recomiendo esta compañía porque fue insoportable. Se puede encontrar un autobús más cómodo por un precio algo más elevado. Llegamos a la estación central y desde allí cogimos un tuk-tuk. El conductor afirmaba saber dónde estaba nuestro destino, pero al final terminamos dando vueltas durante media hora preguntando a otros conductores por el camino. Recomiendo dar una dirección exacta o zona para evitar esta situación.

Nos alojamos en Nirvana backpackers, gestionado por una chica de Irlanda que se mudó a la zona y montó el albergue. Muy limpio, con un gran desayuno y cuesta 400 שילינג la noche por persona en dorms. El albergue está un poco alejado de la ciudad, pero un matatu por 50 שילינג te lleva al centro de Mombasa. Por la ciudad había puestos que vendían galletas cuadradas de cacahuete y hasta el día de hoy quiero volver allí solo por esas galletas. En el mercado hay frutas tropicales y sobrevivimos con una piña gigante durante 4 días. La ciudad es bastante occidental y acogedora para los turistas, con muchos restaurantes locales e internacionales y zonas de ocio.

Desde Mombasa viajamos a Mlindi por 300 שילינג por persona. Malindi es una villa costera y nos alojamos en un guesthouse situado junto al restaurante I love pizza. Aunque la habitación tenía mosquiteras, nos levantamos llenos de picaduras y sudando porque no había ventilador. Incluía desayuno por 2500 para los tres. Una solución barata para una noche. En Malindi hay un mercado enorme y muy rico en artesanía local (esculturas, cuadros y muchos objetos) y, como dije antes, la poca presencia de turistas jugó a nuestro favor porque compramos muchísimos recuerdos a precio regalado. Hay una zona comercial en Malindi con bastantes restaurantes de chef y sitios caros, pero nosotros nos apañamos con la pizza de esa misma zona.

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Desde Malindi cogimos un autobús hacia la isla de LAMU por 150 שילינג por persona. Para llegar a la isla hay que tomar una lancha a motor o un ferry (difieren en precio y tiempo). Poco antes de llegar al puerto se puede ver el restaurante "הפה הפה", cuya dueña es hija de una conversa al judaísmo. Normalmente hay un cartel fuera en hebreo que dice "Descuento para soldados de uniforme", pero por la situación de seguridad durante mi estancia había quitado el cartel. La dueña se emocionó mucho al ver que éramos israelíes, nos ofreció su habitación grande y se esmeró mucho con los desayunos. Pagamos 1000 שילינג por noche cada uno. En Lamu no hay coches y la movilidad es a base de burros. Durante mi estancia había toque de queda nocturno en la isla y estaba prohibido circular a ciertas horas. Es importante preguntar para no meterse en problemas.

Le pedimos a la dueña del restaurante un paseo en barco y pescar por la zona y nos presentó al Captain Simba. Pagamos 4500 שילינג por medio día de navegación, pesca y cocina de los peces capturados. Los chicos locales que venían con nosotros pescaron fácilmente muchos peces con cañas improvisadas, mientras que nosotros no logramos pescar nada. Nos cocinaron arroz con leche de coco, nos dejaron llevar el velero y nos llevaron a la playa de una isla enfrente de Lamu donde el agua era tan limpia y cristalina que nos quedamos allí casi una hora disfrutando del agua. Lamu fue una experiencia magnífica de 3 días, una desconexión del transporte público y del ruido, con mucho paisaje y paz.

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De vuelta a Malindi y de allí directamente a Watamu. En Watamu hay una zona de buceo y playas, y se enorgullecen de ser un pueblo de ambiente italiano. Nos alojamos en una especie de casa de huéspedes donde cada habitación tenía cocina y ventilador de techo, llamada beach view guesthouse, por 2500 שקל para los tres. La habitación era limpia, espaciosa y sin desayuno. En la zona hay muchos restaurantes económicos, supermercados y playas hermosas.

Regresamos a Malindi para hacer unas últimas compras en el mercado y de allí fuimos directamente a Mombasa, al mismo albergue que mencioné antes.

En Mombasa hay un centro con casino, cine y bolera, y como era el final del viaje jugamos unas partidas de bolos y terminamos la noche en el casino. Como era de esperar, allí coincidimos con bastantes israelíes.

Desde Mombasa, mi hermano y mi padre se despidieron de mí y fueron al aeropuerto, y yo, 3 días después, tomé mi vuelo a Israel dando por concluidos mis seis meses en el continente.

Kenia me pareció increíble. La gente es amable, los paisajes son impresionantes y hacer el recorrido desde un extremo —el lago Victoria— hasta el otro —el océano en Mombasa— fue ideal. Tuvimos tiempo de ver pueblos, ciudades, safaris y playas, y recomiendo encarecidamente cruzar el país de lado a lado durante la visita.