Sudáfrica para toda la familia

¡Volamos 2 padres, una hija de 15.5 años, un hijo de 13 y una hija de casi 8 años, para un viaje de dos semanas y media, a conquistar el Continente Negro!

África África – Resumen de un viaje

Volamos 2 padres, una hija de 15.5 años, un hijo de 13 y una hija de casi 8 años a conquistar el Continente Negro. Duración del viaje: 18 días.

Volamos con Ethiopian Airlines. Aviones nuevos, totalmente aceptables. Comida horrible. El aeropuerto de Adís está abarrotado, apesta, no está limpio, es desagradable. Si hay una escala de más de unas pocas horas, se recomienda salir a la ciudad.

Aterrizamos por la tarde en Johannesburgo, nos esperaba un transporte del B&B (en el barrio de Kempton Park, cerca del aeropuerto) y en cinco minutos llegamos a nuestra enorme habitación, rodeada de césped. Fue la única noche en que todos dormimos en la misma habitación. Por la tarde le pedimos al conductor que nos dejara en un centro comercial cercano, salimos a comprar una tarjeta SIM, a comer y, tras un largo día de vuelos, regresamos y nos fuimos a dormir temprano.

Livingstone

A la mañana siguiente teníamos un vuelo a Livingstone, Zambia, con el objetivo de cumplir el sueño familiar de ver las cataratas Victoria.

En el aeropuerto existe la opción de sacar un visado combinado que incluye la entrada a Zambia, Zimbabue y Botsuana. Solo pagan los adultos (hay un truco, porque cuando entras a Zimbabue resulta que los niños también tienen que pagar el visado, así que simplemente se añade allí el dinero del visado de los niños).

Livingstone se encuentra a 5-6 km de las cataratas Victoria. Al volar sobre la ciudad se ve el "humo" de las cataratas, y de camino al lodge se ve todo el tiempo al fondo. Las cataratas son increíbles. Impresionantes. Maravillosas. Dicen que desde el lado de Zambia se sienten las cataratas y desde el lado de Zimbabue se ven. No es del todo exacto: se sienten muy bien desde ambos lados, aunque desde el lado zambiano simplemente caminas dentro del rocío, mojándote hasta los huesos. El ruido del agua, el caudal, los salpicones... caminamos unas cuantas horas (hay un sendero muy organizado, puentes, miradores), empapados y felices. Se pueden alquilar chubasqueros allí mismo. Ojo: por la zona rondan guías oficiales y no oficiales que te "agobian" bastante, te muestran el recorrido, te dan explicaciones y luego te piden dinero.

Cataratas Victoria desde el lado zambiano

La zona de las cataratas está llena de atracciones y es locamente cara. Cada atracción cuesta entre 90 y 1200 dólares estadounidenses por persona (!!) e incluye actividades de 20 minutos a dos o tres horas, según la actividad. De hecho, 4 noches en Zambia nos costaron lo mismo que todo el resto del viaje junto. El tipo de atracciones también depende de la temporada y hubo cosas que no pudimos hacer porque había demasiada agua en las cataratas (no hay rafting en abril, no hay acceso a la Isla del Diablo, no hay lanchas rápidas). Elegimos un safari por el río Zambeze (que incluyó una manada de elefantes cruzando el agua frente a nosotros, hipopótamos, cocodrilos y multitud de aves)

y un paseo con guepardos/juego con cachorros de león (un programa que recoge cachorros huérfanos/heridos/abandonados, los cuida con el fin de devolverlos después a las reservas naturales).

Uno de los días cruzamos la frontera hacia la ciudad de Victoria Falls, en el lado zimbabuense. Victoria Falls es una ciudad mucho más turística que Livingstone, una calle llena de restaurantes y tiendas para turistas. El paso fronterizo es a través de un puente que simplemente se cruza a pie (el puente del puenting), se rellenan formularios/se paga en el control fronterizo y te encuentras en las cataratas mismas. La comida en este lado es mejor y hay una sensación significativamente más agradable aquí. En ambos lados hay muchísimos vendedores ambulantes que intentan de forma bastante agresiva venderte figuritas/telas/elefantes/sabrá Dios qué. Aquí también fuimos a pescar al Zambeze y la pequeña logró pescar dos bagres. En retrospectiva: se debería haber hecho una noche menos, es decir, máximo 3 noches en la zona de las cataratas.

Pilanesberg

Regresamos a Johannesburgo y allí nos esperaba un conductor que nos llevó al hotel Kwa Maritane, dentro del safari de Pilanesberg (a dos horas de Johannesburgo). Un hotel impresionante. Con la habitación te dan un recorrido de safari (game drive) por cada noche de estancia y el precio incluye también desayuno (maravilloso) y cena (fantástica). Cuando llegamos nos pidieron que nos preparáramos rápido y nos llevaron a un bush braai, que es simplemente una barbacoa en mitad de la reserva. De camino vimos un guepardo.

Por la mañana fuimos a Sun City (una especie de Las Vegas): además del casino y los videojuegos, hay un parque acuático agradable y un gran laberinto. Pasamos fácilmente 5 horas (y podríamos haber estado más). Regresamos al hotel y salimos a otro recorrido de safari y a otro más a la mañana siguiente. Vimos muchísimos animales y, excepto el búfalo, vimos a los Cinco Grandes. Jirafas, cebras, elefantes, rinocerontes, ñus y mucho más. Esa misma tarde, cuando ya regresábamos, nos rodeó una manada de elefantes que simplemente se negó a dejarnos pasar. Nos rodearon hasta el punto de que si sacaba la mano por la ventana, los tocaba. El conductor simplemente fue dando marcha atrás muy despacio, unos centímetros cada vez, hasta que los elefantes se cansaron del juego y nos dejaron marchar.

Una manada de elefantes que no nos dejaba pasar, en la foto se ve el espejo del coche

Ciudad del Cabo

Desde Pilanesberg volamos a Ciudad del Cabo (hay vuelos dos veces por semana, un aeropuerto pequeñísimo, allí no hay comida ni bebida), y allí en el aeropuerto recogimos el coche. Conducir por la izquierda no fue difícil (salvo por algunos limpiaparabrisas que activé por error en lugar del intermitente), las carreteras están bien señalizadas, son buenas, los conductores son muy tranquilos y educados. Eso sí: hay distancias enormes entre gasolineras, así que cuando veas una, reposta. No importa cuánto tengas en el depósito.

Ciudad del Cabo es maravillosa y podríamos haber añadido más días fácilmente. Nuestro aparthotel estaba a 5 minutos a pie del Waterfront, una zona de compras, restaurantes y ocio. Una sensación muy segura, no hay problema en caminar de noche.

Las actividades que hicimos fueron buceo en el acuario (en general, el acuario es muy simpático, se pasan dos o tres horas entretenidas), subida en teleférico a la montaña de la Mesa (comprar las entradas por internet, ¡ahorra una hora y media de espera en taquilla!). Se pueden comprar el día antes, según la previsión meteorológica. Si está nublado no merece la pena subir, asumiendo que se pueda. Otro día fuimos a Simon's Town (una playa con pingüinos) y al cabo de Buena Esperanza. Teníamos muchísimos sitios más en nuestra lista y simplemente no nos dio tiempo. ¡Hacen falta más días allí!

La región de los vinos

Fuimos una noche a Franschhoek, la región vinícola. A una hora en coche desde Ciudad del Cabo. Hay un tranvía que circula entre las bodegas, eliges dónde parar, muchas bodegas ofrecen combinaciones de cata de vinos con chocolate/quesos/embutidos, etc., o zonas de juegos y césped, así que los niños también disfrutaron. La región vinícola es de una belleza impresionante, recuerda al sur de Francia o a Florencia. Viñedos enormes rodeados de montañas, pueblos pequeños y encantadores, una sensación de paz y tranquilidad.

Cabo de las Agujas

Por un viejo sueño de mi marido, fuimos desde allí al cabo de las Agujas (Cape Agulhas), que es el punto más meridional de África. Para nosotros fue innecesario. Un trayecto largo y pesado que lleva a... nada. Un cartel, un faro y rumores sobre una manta raya amigable a la que se puede alimentar, eso es todo. Montamos a caballo por los alrededores, un paseo precioso por la playa (apto incluso para personas que nunca han montado antes), pero realmente eso se puede hacer en cualquier sitio.

Oudtshoorn

Continuamos hacia Oudtshoorn. Una bonita ciudad cuya economía se basa en la industria de los avestruces y en las cuevas de Cango. Las cuevas son deslumbrantes, una cueva de estalactitas enorme y maravillosa. Hay un recorrido normal de 1 hora y un recorrido de aventura que incluye gatear por varios agujeros y pasajes. Dentro del edificio hay una caja con aberturas que simulan el tamaño de los pasos por los que se gatea para decidir si probar o no.

Otra grata sorpresa fue el wild life ranch, un zoo centrado en la interacción con los animales. Mi marido y mi hijo bucearon con un cocodrilo (permitido a partir de 5 años), afirman que fue una experiencia maravillosa. Las niñas y yo jugamos con una iguana gigante y también había una zona para alimentar aves y más. Las fotos de todas las interacciones se pueden comprar por 180 ZAR y te entregan una memoria USB con cientos de fotos. Además de eso, también nos sentamos/montamos/alimentamos avestruces.

Plettenberg Bay y alrededores

Desde Oudtshoorn fuimos a Plettenberg Bay ("Plett", para abreviar). Plett está muy bien ubicada respecto a las atracciones de la Ruta del Jardín, y es un lugar fantástico para alojarse unas cuantas noches (o para mudarse a vivir allí: una ciudad limpia, cuidada y hermosa). En Plett hay una reserva natural llamada Robberg, con varias rutas diferentes. Elegimos la ruta intermedia (5 km), trepamos rocas, corrimos por dunas de arena, vimos focas, caminamos junto al mar. Fue encantador (y nada fácil, por no decir más; no apto para niños más pequeños a menos que vayan en mochila portabebés). El tiempo estaba un poco gris y ventoso, así que no pudimos nadar con focas como queríamos. La playa es mágica y un destino excelente en nuestro invierno para unas vacaciones que combinen descanso y atracciones. En la ciudad de Knysna hicimos un paseo en barco por la bahía.

Reserva Robberg, escalada en rocas, escaleras, carrera por dunas de arena y focas

Fuimos a la reserva de Tsitsikamma un día (la próxima vez dormiremos allí, hay cabañas preciosas de Parques Nacionales). Empezamos con tirolina. Hay dos lugares. En uno hay un recorrido de 3.5 horas sobre la copa de los árboles. Es obligatorio reservar con antelación. Elegimos el segundo, un recorrido de una hora que va en zig-zag sobre un río y una cascada pequeña. Para quienes no hacen tirolina hay una pasarela de madera a lo largo de todo el recorrido desde donde se puede ver a la familia. Después de la primera tirada ya no da miedo, solo es emocionante y divertido. Permitido desde los 5 años, si no me equivoco.

De allí fuimos al puente colgante en Storms River. Un sendero largo, con muchísimo escalones, que pasa por un bosque lluvioso sobre la costa del mar. Impresionante. En el lugar también se puede hacer kayak, colchonetas de agua y buceo. Nos lo apuntamos para la próxima vez.

Tenemos mucho que aprender de los parques nacionales de Sudáfrica. Limpios, baños impecables y organizados, tiendas y restaurantes, cabañas encantadoras, zonas habilitadas para barbacoas y nadie ensucia ni hace nada prohibido. No vimos ni un trozo de papel en los senderos ni una gota de suciedad. Un placer.

Addo, cerca de Port Elizabeth

Teníamos que volar de regreso a Johannesburgo vía Port Elizabeth, así que fuimos a la reserva de Addo y allí, en una reserva privada colindante, montamos, alimentamos y acariciamos elefantes. En retrospectiva, deberíamos haber hecho esta actividad en Plett (también la hay) y ahorrarnos el trayecto largo. La actividad en sí es cara, pero de verdad única en la vida, e incluso vimos a una cría de cebra de cinco días mamando. Port Elizabeth no es agradable. Está sucia y es ruidosa. Sugiero pasar allí el menor tiempo posible (y si se puede, planificar con antelación volar a Johannesburgo vía George en lugar de desde allí).

En resumen

Otros puntos: en todos los sitios nos alojamos en B&B reservados a través de Booking. Casas grandes, espaciosas y bien equipadas. La única opción adecuada para una familia, en mi opinión. Al final de cada día cada uno tenía su espacio de tranquilidad.

Wi-Fi: compramos una SIM local + un paquete de datos desde nuestro país. Hay muchas zonas sin internet; en las ciudades hay de forma esporádica. Gastamos una cantidad enorme de gigas (al fin y al cabo, viajes largos con adolescentes).

Oscuridad: cuando anochece, es noche cerrada. Sin iluminación en las carreteras. Recomiendo encarecidamente procurar llegar a los destinos antes de que caiga la noche. No da miedo, pero sí es desagradable, especialmente en las carreteras de montaña sinuosas.

Combustible: como dije, repostar cuando veáis una gasolinera. Siempre.

Comida: maravillosa, maravillosa, maravillosa. Nunca más podremos comer carne igual al volver a casa. Los precios en Shekels son numéricamente similares a los Rand (un filete de 300g 120 Rand) y luego se divide entre 3.5. Es decir, barato. Comimos muy bien y mucho. Recomiendo especialmente probar distintos tipos de biltong (carne deshidratada).

Servicio: fantástico. Atentos, amables, explicativos. En los alojamientos aconsejan, ofrecen comidas, detalles y servicio de lavandería.

Precios: barato. La entrada a los parques nos costó una media de 1000 shekels por familia, las distintas atracciones nos parecieron baratas. Pagamos 3, 4, 5 veces más por actividades equivalentes en otros países (por no hablar de Israel).

Lo más importante: ¡¡¡¡¡certificados de nacimiento de los niños!!!!! No te dejan subir al avión hacia Sudáfrica sin un certificado de nacimiento completo, original y en inglés de los niños. Entrad en la web del Ministerio del Interior, rellenad los datos y se recibe en 4 días por correo. Bajaron a personas de nuestro vuelo por esto.

Tarjetas de crédito: se recomienda llevar más de un tipo. Tuvimos lugares donde tuvimos problemas con Visa y lugares donde no aceptaban American Express. Es imprescindible saber el PIN del cajero, se introduce en cada compra.

Fue mágico.